El USS President Hayes (APA-20) fue un transporte de ataque de la clase President Jackson que prestó servicio en la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a Rutherford B. Hayes , el decimonoveno presidente de los EE. UU.
El Presidente Hayes fue botado como MC Hull No. 55 por la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Co. el 26 de diciembre de 1939; botado el 4 de octubre de 1940; entregado a American President Lines el 20 de febrero de 1941; adquirido por la Armada el 7 de julio de 1941; designado AP-39; y puesto en servicio el 15 de diciembre de 1941. El barco fue redesignado como transporte de ataque (APA-20) el 1 de febrero de 1943.
El 6 de enero de 1942, el President Hayes zarpó hacia San Diego, a través del Canal de Panamá . Durante febrero y marzo, evacuó a civiles y dependientes de servicio de Pearl Harbor y luego realizó ejercicios de asalto anfibio en San Diego, California. El 1 de julio, con marines estadounidenses a bordo, zarpó hacia las islas Tonga para prepararse para el asalto a Guadalcanal .
En la tarde del 7 de agosto, mientras estaba bajo ataque aéreo, el Presidente Hayes desembarcó unidades del 2º Regimiento de Marines en el lado noreste de Guadalcanal . Durante los dos meses siguientes trajo suministros y refuerzos desde Tonga, Numea y Nueva Zelanda. Luego, durante diciembre, trasladó cargamento desde Australia y Nueva Zelanda a Nueva Caledonia . En enero de 1943 reanudó los viajes de refuerzo a Guadalcanal y, como APA-20 (en vigor desde el 1 de febrero de 1943), continuó con esa tarea hasta junio.
En junio participó en los desembarcos de Rendova , derribando 7 aviones enemigos. En julio, el President Hayes completó otro transporte de tropas a Guadalcanal, luego transportó carga entre Guadalcanal, Nouméa, Efate y Espiritu Santo . El 30 de octubre embarcó unidades de la 3.ª División de Marines en Guadalcanal para la invasión de la isla de Bougainville , el 1 de noviembre, luego trajo refuerzos y reemplazos durante el resto de noviembre hasta principios de enero de 1944.
El 20 de marzo, unidades del 4.º Regimiento de Marines , transportadas por el presidente Hayes , ocuparon pacíficamente la isla Emirau . En abril y mayo, transportó reemplazos del ejército para los marines en New Britain . El 4 de junio, zarpó, con unidades de la 3.ª División de Marines a bordo, hacia las Islas Marshall para prepararse para el asalto a Guam . La resistencia enemiga durante la operación Saipán retrasó la navegación, pero el 21 de julio desembarcó sus tropas y suministros al este del puerto de Apra .
Después de realizar viajes de reabastecimiento a varias bases, el Presidente Hayes se encontraba frente a Leyte el 21 de octubre. Al retirarse a la isla Manus el 29 de octubre después de descargar sus tropas, fue testigo de la explosión del buque de municiones USS Mount Hood (AE-11) el 10 de noviembre. El Presidente Hayes no fue alcanzado y envió equipos de bomberos y rescate a los barcos siniestrados.
Navegando hacia San Francisco para ser revisado al día siguiente, regresó al Pacífico e hizo viajes entre Espirito Santo, Guadalcanal y Nouméa. Durante la invasión de Okinawa , el Presidente Hayes , con otras unidades de la División de Transporte 32, hizo embarcar tropas de Reserva Lista y, después de que la cabeza de playa hubiera sido asegurada, desembarcó sus tropas y embarcó a la 81 División de Infantería del Ejército para que estuvieran preparadas como reserva flotante. Luego navegó a Filipinas y, de mayo a julio, trasladó más tropas desde el suroeste del Pacífico a Filipinas. Japón se rindió mientras estaba en San Pedro, California, cargando más tropas para su despliegue en el Teatro del Pacífico.
El presidente Hayes llegó a Manila el 14 de septiembre y, con tropas de la 25.ª División de Infantería a bordo, continuó hacia Wakayama (Japón) , a donde llegó el 7 de octubre. El 29 de octubre, las tropas desembarcaron en Nagoya y, al día siguiente, el presidente Hayes partió para cumplir con su deber en la Operación Alfombra Mágica , en la que 1400 licenciados de las Marianas regresaron a Los Ángeles en dos viajes de ida y vuelta.
El 1 de enero de 1946 se presentó ante el Servicio de Transporte Naval para llevar a los familiares del personal de servicio a Honolulu . El President Hayes continuó operando con la Flota del Pacífico de los EE. UU. hasta 1949.
El Presidente Hayes fue dado de baja el 30 de junio de 1949 en la isla Mare . Fue asignado al Grupo Stockton, Flota de Reserva del Pacífico , el 28 de noviembre de 1950. El 14 de mayo de 1958, alrededor de las 4.50 a. m., el Presidente Hayes encalló en el coral de Observation Bank, en las islas Paracel en el mar de China Meridional . Ocho horas más tarde, el remolcador Tai Koo , capitaneado por William "Steamboat Bill" Worrall, fue enviado desde Hong Kong para rescatarlo. Después de deshacerse de su carga de cubierta de miles de garrafas de ácido y bombear su lastre y algo de petróleo, fue reflotado con éxito el 19 de mayo de 1958. [1] [2]
Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada y transferido a la Comisión Marítima el 1 de octubre de 1958. Fue vendido como chatarra en febrero de 1973.
El presidente Hayes obtuvo siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
