Smilax aristolochiifolia , también conocida como zarzaparrilla gris , [3] zarzaparrilla mexicana , [3] zarzaparrilla , [3] es una especie del género Smilax y de la familia Smilacaceae , originaria de México y Centroamérica . [4] [5] Se usa ampliamente como medicina tradicional para tratar muchos síntomas. [6]
La zarzaparrilla es una trepadora leñosa perenne con zarcillos , ramas delgadas y hojas ovadas extendidas que crece unos 4 a 5 metros verticalmente. [6] [7] Sus hojas parecidas al papel son pinnadas, coriáceas y dispuestas alternativamente. [8] [9] [10] El ancho de las hojas varía de 10 a 30 cm y la longitud de los pecíolos es de unos 5 cm. [7] Es conocido por sus pequeñas bayas rojas con 2 o 3 semillas y pequeñas flores verdes. [6] [7] Las flores son radialmente simétricas, dioicas y tienen una inflorescencia en umbela de 12 flores. [8] [9] [11] Las bayas se producen en el otoño o finales del verano [9] y permanecen intactas durante el invierno para que las coman los animales y las aves. [12] Así, la polinización se produce cuando las semillas ilesas se encuentran en las heces. [12] La superficie del tallo es lisa; también está torcido y tiene espinas en las junturas. [7] [13] Las raíces peludas de la zarzaparrilla son fibrosas y pueden tener pocas raicillas que crezcan. [7] [14] Tienen una superficie rígida y raíces profundas, que crecen de 2 a 2,5 metros. [7] [13] El color de las raíces varía del gris pardusco al negro. [13] La zarzaparrilla es una planta persistente; Incluso cuando la mayoría de las raíces se cortan del tallo, las raíces crecerán unos años más tarde, pero serán delgadas y menos almidonadas. [7]
La zarzaparrilla es común en las zonas boscosas porque utiliza sus zarcillos para trepar a los árboles. [9] Se encuentra ampliamente en zonas templadas, pantanosas y cálidas. [7] [15] La zarzaparrilla también se encuentra en elevaciones elevadas; en Nuevo León, México, se encuentra a una altura de 1760 metros, en Oaxaca a 100 metros, en Hacienda San José, Santa Ana de 850 a 1100 metros. [dieciséis]
Smilax aristolochiifolia es originaria de México y Centroamérica . [17] La zarzaparrilla es originaria de la región de Mesoamérica , especialmente en Belice , El Salvador y Guatemala . [17] En América del Norte, la zarzaparrilla se origina en el sur de México y se encuentra principalmente en los estados de Tabasco, Veracruz , Yucatán , [17] Nuevo León , Puebla , Oaxaca y Quintana Roo . [16] En El Salvador, la zarzaparrilla se encuentra en Hacienda San José, Santa Ana. [dieciséis]
Sus raíces se extraen para utilizarlas en bebidas aromatizantes, postres lácteos, productos horneados y dulces. [18] La zarzaparrilla alguna vez fue el ingrediente principal para dar sabor a la cerveza de raíz. [18] Sin embargo, el sabor del extracto de raíz en sí es dulce y amargo. [13]
La raíz de Smilax aristolochiifolia tiene amplios usos medicinales. [6] Al igual que la medicina tradicional, se utiliza para tratar la lepra , los tumores , el cáncer , la psoriasis y el reumatismo . [18] También se utiliza como tónico para la anemia y enfermedades de la piel. [6] Se informa que tiene efectos antiinflamatorios, testosterógenos, afrodisíacos y progesterógenos. [6] [18] Por lo tanto, las raíces de zarzaparrilla a menudo se promocionan como rejuvenecedoras masculinas. [19] No solo eso, sino que algunos entusiastas del gimnasio lo utilizaron para desarrollar masa corporal magra. [6] También se cree que mejora la digestión y despierta el apetito. [6] Los nativos de Nueva Guinea utilizan el tallo de la zarzaparrilla como tratamiento para el dolor de muelas. [18] Sin embargo, no existe evidencia científica definitiva sobre los efectos medicinales de la zarzaparrilla y, en dosis excesivas, puede ser dañina. [18]
Las raíces de zarzaparrilla tienen saponinas que se utilizan para sintetizar cortisona y otros esteroides. [6] Se sabe que las saponinas ayudan al cuerpo a absorber otras drogas de manera más efectiva. [18] Sin embargo, son esteroides vegetales y se cree que no pueden absorberse ni utilizarse en el cuerpo humano. [19] También tiene ácidos orgánicos, flavonoides , sitosterol y estigmasterol . [6] Los principales químicos de la zarzaparrilla son acetilparigenina, astilbina , beta-sitosterol, ácidos cafeoil-shikímico, dihidroquercetina, diosgenina , engeletina , aceites esenciales, épsilon-sitosterol, eucrifina, eurrifina, ácido ferúlico , glucopiranósidos, isoastilbina , isoengetitina, kaempferol. , parigenina, parillina, polinastanol, resveratrol , ramnosa , saponina , sarasaponina, sarsaparillosida, sarsaponina, sarsasapogenina , ácido shikímico , sitosterol-d-glucósido, smilagenina, smilasaponina, smilax saponinas AC, smiglaside AE, smitilbin , estigmasterol , taxifolin , y titogenina. [12]
También se le conoce como Smilax medica y Smilax aristolochiaefolia . [5] [6] Los nombres comunes en español incluyen zarzaparrilla, cocolmeca y alambrilla. [ cita necesaria ] El nombre Zarzaparrilla significa una enredadera pequeña, de las palabras españolas zarza (zarza o arbusto), parra (vid) e illa (pequeña). [20]