El zampullín solar ( Heliornis fulica ) es un pequeño gruiforme acuático que se encuentra en las Américas tropicales y subtropicales desde el noreste de México hasta el centro de Ecuador y el sur de Brasil. [3]
Es el único miembro vivo del género Heliornis . La familia Heliornithidae , a la que pertenece, contiene solo otras dos especies: el sapo africano , Podica senegalensis , que se encuentra en los afrotrópicos desde el África occidental subsahariana y la cuenca del Congo a través de las costas occidentales de los Grandes Lagos hasta el sudeste de África , y el sapo asiático o enmascarado Heliopais personatus , que se encuentra desde el este de Indomalaya hasta la línea Wallace a través de Sundaland . [4]
Estas aves acuáticas tienen lóbulos anchos en sus patas, convergentes a los de los somormujos o las fochas , que utilizan para impulsarse en el agua. Son aves solitarias, que prefieren arroyos de corriente lenta bien cubiertos y vías fluviales aisladas, a veces nadando parcialmente sumergidas, como una anhinga . [5]
Los zampullines son únicos entre las aves porque los machos tienen "bolsas", pliegues de piel debajo de las alas en los que llevan a sus crías desde que nacen hasta que los polluelos pueden nadar por sí mismos. [6] Esto ha llevado a que se los llame "pájaros marsupiales" [7]
El zampullín fue descrito por el polímata francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en 1781 en su Histoire Naturelle des Oiseaux a partir de un espécimen recolectado en Cayena , Guayana Francesa . [8] El ave también fue ilustrada en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que se produjo bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [9] Ni el título de la placa ni la descripción de Buffon incluían un nombre científico, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Colymbus fulica en su catálogo de las Planches Enluminées . [10] El zampullín es ahora la única especie ubicada en el género Heliornis que fue erigido por el naturalista francés Pierre Bonnaterre en 1791 con el zampullín como especie tipo . [11] [12] El nombre del género combina el griego antiguo hēlios, que significa "sol", y ornis, que significa "pájaro". El epíteto específico fulica significa "focha" en latín. [13] No se reconocen subespecies. [12]
Existe cierto debate sobre si la familia de los Heliornithidae encaja dentro de los Gruiformes. La taxonomía de aves de Sibley-Ahlquist , basada en la hibridación ADN-ADN , sugirió que son taxones hermanos de los Aramidae , e incluso colocó a los Heliornithidae dentro de los Heliornithidae en 1990. [14] Sin embargo, análisis genéticos más recientes sugieren que los Heliornithidae son taxones hermanos de las grullas, Gruidae , y que los Heliornithidae son taxones hermanos de los Rallidae . [15] Otros estudios sugieren que los Heliornithidae y los Rallidae afro-malgaches , un grupo que originalmente se pensó que estaba anidado dentro de los rascones, forman un linaje llamado Sarothruridae que se separó entre sí al final del Eoceno , probablemente en África. [16] Sarothruridae, a su vez, se considera un clado hermano de Rallidae. [17]
Dentro de Heliornithidae, los zampullines son hermanos de los zampullines asiáticos , en lugar de los geográficamente más cercanos de África , según los resultados de la secuenciación de ADN mitocondrial y nuclear . Esto agrega credibilidad a la idea de que los zampullines se trasladaron desde un origen africano a Eurasia y luego a través de Beringia y América del Norte para llegar a América del Sur, en lugar de cruzar el Atlántico desde África, o haber evolucionado en Gondwana , separarse con el cambio de los continentes y moverse hacia el norte hasta Laurasia desde allí. Esto también explicaría la ausencia de zampullines de Australia y el éxito del zampullín en la colonización del Neotrópico continental mientras que no logró colonizar ninguna isla importante del Caribe que no tenga puentes terrestres glaciares hacia el continente. [3] [18] [19]
El género Heliornis parece haber tenido una distribución más amplia en el pasado; se ha descrito un húmero fósil de 14 millones de años atribuido a Heliornis aff. fulica de la Formación del río Pungo, de Carolina del Norte , EE. UU., del Mioceno medio . Este es el fósil de pie de aleta más antiguo conocido, y su descubrimiento plantea preguntas sobre si los ancestros sudamericanos hasta ahora no descubiertos de los zampullines se trasladaron a América del Norte mucho antes del Gran Intercambio Americano , o si en cambio se cruzaron con Beringia y luego se trasladaron a América del Sur cuando se formó el Istmo de Panamá . [1] Los patrones de divergencia filogenética de los pies de aleta, que indican que el zampullín está más estrechamente relacionado con el pie de aleta asiático, respaldan esta última teoría. [19]
La hembra es un ave pequeña y delgada, de unos 30 cm (12 pulgadas) de longitud en promedio. Los zampullines tienen dedos lobulados y la piel desnuda de sus pies y piernas está marcada por bandas amarillas y negras. El plumaje del cuerpo es en su mayoría de diferentes tonos de marrón rojizo, mientras que la cabeza y el cuello tienen un patrón llamativo con una corona y nuca negras y rayas blancas a lo largo de los lados de su cuello, así como una garganta y barbilla blancas. La cola larga (casi un tercio de la longitud total) se extiende mucho más allá del cuerpo en vuelo y se encuentra en abanico sobre o justo debajo de la superficie del agua mientras el ave nada. Las hembras tienen una mancha rojiza en el costado de la cara que se ilumina a un color naranja canela durante la temporada de reproducción. También durante la temporada de reproducción, su anillo ocular se vuelve más brillante y su mandíbula inferior pasa de rojo oscuro a escarlata brillante. Ligeramente más bajo en promedio que el macho, con una envergadura ligeramente más corta, 13,77 cm (5,42 pulgadas), pero un poco más fuerte y con una masa promedio más alta, 130–140 g (4,6–4,9 oz). [3] [6] [20]
El macho es similar a la hembra, pero tiene un plumaje ligeramente más opaco; en particular, el macho carece de la mancha naranja-rojiza brillante en las mejillas que tiene la hembra, y aunque su mandíbula inferior cambia de beige pálido a rojo oscuro durante la temporada de reproducción, no se vuelve tan brillante como la de la hembra. En promedio, es un poco más largo y con una envergadura más amplia (14,1 cm) que la hembra, pero de constitución más ligera y una masa promedio menor (110-140 g). [3] [6] [20]
![Cabeza y pie de mujer[21]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/41/Sungrebe_head_and_foot_detail.png/1280px-Sungrebe_head_and_foot_detail.png)
Los juveniles tienen un plumaje similar al del macho, pero son ligeramente más pequeños y con un tono más grisáceo en las plumas del cuerpo y más blanco en las mejillas y el cuello. [3]
Los zampullines se encuentran en ambientes de humedales de agua dulce con mucha vegetación, principalmente, desde el noreste de México hacia el sur a lo largo de las costas del Golfo y el Caribe hasta Panamá, donde viven en toda la Zona del Canal y Darién , y luego a lo largo de la costa del Pacífico desde Panamá hasta el centro de Ecuador. También se encuentran en toda la cuenca del Orinoco y el Amazonas , el Pantanal y las selvas tropicales atlánticas brasileñas . Aparte de Trinidad y Tobago , no se encuentran en la mayoría de las naciones del Caribe y parecen tener dificultades para dispersarse en largas distancias de agua salada. Aunque ocasionalmente se registra en elevaciones más altas, el zampullín suele asociarse con tierras bajas desde el nivel del mar hasta alrededor de 500 metros. Son residentes en toda su área de distribución; no parecen migrar. [3] Según el registro fósil, los zampullines o un pariente cercano parecen haber llegado tan al norte como el sureste de los Estados Unidos durante el Mioceno , a pesar de estar restringidos solo al Neotrópico en la actualidad. [1]
Parece que los zampullines están expandiendo el límite norte de su área de distribución en el noreste de México. Históricamente no se los encontraba más al norte que el centro de Veracruz , pero para la década de 1940 habían establecido poblaciones en todo Veracruz y San Luis Potosí . Ahora están expandiendo su área de distribución más al norte en Tamaulipas , [3] y un individuo fue avistado el 13 de noviembre de 2008 en Marsh Loop en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache en Nuevo México, EE. UU., [22] el primer registro histórico de zampullines en los Estados Unidos. [23]
El zampullín real tiene una temporada de apareamiento que comienza a mediados de abril durante la " temporada húmeda temprana "; la reproducción está correlacionada con las lluvias y los correspondientes niveles altos de agua que inundan el hábitat y traen el tipo de vegetación baja y colgante en la que a los zampullines subacuáticos les gusta construir su nido. La coloración más llamativa de las hembras, así como su mayor masa y el papel de los machos como cuidadores principales de las crías, sugieren que las hembras cortejan a los machos, aunque esto aún no se ha observado. [3] [6] [7] Tanto los pájaros machos como las hembras participan en la construcción del nido, que generalmente consiste en ramitas, juncos y hojas secas. El nido es una plataforma endeble colocada aproximadamente un metro por encima de la superficie del agua. [6] [24]
Por lo general, hay de dos a cuatro huevos en una nidada. Tienen forma redonda con un color base de color blanco anteado a canela pálido, con manchas de color canela oscuro, marrón rojizo y púrpura pálido de forma irregular esparcidas uniformemente sobre la superficie en densidades variables de huevo a huevo. [24] Los huevos eclosionan después de un período de incubación inusualmente corto de solo 10 a 11 días. Ambos sexos comparten la responsabilidad de la incubación de los huevos; la hembra se sienta en el nido durante la mayor parte de las horas del día y durante toda la noche, mientras que el macho los incuba durante la parte media del día. A diferencia de sus parientes cercanos, el pez de aleta africano y asiático, cuyos polluelos se dice que son precoces , los polluelos de zampullín solar son altriciales al nacer, ciegos e indefensos con solo plumón escaso y pies y pico poco maduros. [3] [4] Están cubiertos de plumón peludo que es gris pizarra con un vientre y garganta blancos. El pico es gris pizarra con una punta de color amarillo pálido. [25]
Los machos trasladan a las crías a sus bolsas poco después de la eclosión y las mantienen allí, alimentándolas y limpiando sus desechos, hasta que pueden nadar y alimentarse de forma independiente. Durante algún tiempo después de esto, los polluelos continúan siguiendo a su padre y quizás a su madre, a menudo montados en su espalda. [6] [25] Se desconoce hasta qué punto participan las madres en el cuidado de sus crías después de la eclosión.
La bolsa del macho de zampullín real es una bolsa ovalada poco profunda formada por pliegues de piel musculosa que se extienden a lo largo del costado del pecho debajo de las alas, además protegida por una pared de plumas largas y curvas que crecen hacia arriba y hacia atrás desde la parte inferior del costado del pecho. Estas plumas mantienen a los polluelos en su lugar durante el movimiento, incluso permitiendo que un macho los cargue mientras bucea y vuela. El ave parece tener cierto control muscular sobre la forma de los pliegues y puede restringir o mejorar el flujo de líquido hacia el tejido para hacerlos más o menos rígidos. Cada bolsa puede albergar uno o dos polluelos. [26] [27] [28]
Se desconoce si otros peces con aletas comparten este rasgo, ya que no persiste en pieles preparadas y sería difícil de detectar incluso en especímenes frescos a menos que uno sepa buscarlo. [28]
Dado que no se han encontrado otras especies de aves que tengan bolsas, es difícil decir cómo evolucionó esto; sin embargo, en Jacanas , un ave zancuda tropical que se encuentra en el mismo hábitat que las patas de aleta en el que los machos también proporcionan la mayor parte del cuidado parental, las crías son frecuentemente protegidas e incluso llevadas metiéndolas debajo de las alas y sosteniéndolas contra el cuerpo. Este podría haber sido el estado ancestral de Sungrebes, también. [26] [28]
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Los zampullines prefieren arroyos y ríos forestales tranquilos, estanques de agua dulce y lagos con vegetación espesa y colgante. [24] Aquí, cazan caracoles y una variedad de artrópodos terrestres y acuáticos, así como peces pequeños, ranas y lagartijas. También comen algo de materia vegetal, incluidas semillas y frutas. [4] La mayor parte de la caza y la búsqueda de alimento se lleva a cabo en la superficie del agua o justo por encima de ella, aunque pueden hacer inmersiones cortas para atrapar peces y ranas, o cazar desde perchas bajas sobre el agua. [5]
Los zampullines viven en densidades de población variables, pero generalmente bajas, y suelen ser solitarios o encontrarse en parejas. [21] No migran estacionalmente, excepto para mudarse de hábitats secos a hábitats inundables dentro de su área de distribución. No se sabe hasta qué punto se dispersan los zampullines juveniles después de emplumar, ni se sabe si un sexo se dispersa preferentemente. Sin embargo, podría ser notable que los zampullines erráticos encontrados fuera de su área de distribución conocida tienden a ser hembras. [3] [23]
Tampoco hay información sobre la esperanza de vida, la edad de la primera reproducción o las tasas de mortalidad de las crías.
Dado que su área de distribución es muy amplia y que la especie no está directamente destinada al uso humano, BirdLife International (2009) la IUNC evalúa el estado de conservación del Sungrebe como de Preocupación Menor . [29] Su expansión hacia el norte parece justificar ese estado. Sin embargo, se sabe muy poco sobre cualquier población de Sungrebe, incluida la naturaleza de sus factores de riesgo y si el área de distribución del Sungrebe consiste en una sola población grande con bajo riesgo o una serie de poblaciones genéticamente distintas con mayor riesgo. Además, las áreas de humedales tropicales son objetivos atractivos para el uso agrícola y los proyectos hidroeléctricos . [3] [5] La preferencia del Sungrebe por una cobertura densa y su tendencia a evitar la presencia de humanos pueden limitar su capacidad para hacer frente a la rápida urbanización de América Latina. Sin embargo, los Sungrebes parecen estar yendo mucho mejor que sus parientes, que viven en partes del mundo mucho más densas en población, mucho menos protegidas o ambientalmente reguladas. [3] [27]
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