La línea de Wallace o línea de Wallace es una línea fronteriza faunística trazada en 1859 por el naturalista británico Alfred Russel Wallace y denominada así por el biólogo inglés TH Huxley que separa los reinos biogeográficos de Asia y ' Wallacea ', una zona de transición entre Asia y Australia también llamada el archipiélago malayo y el archipiélago indoaustraliano. Al oeste de la línea se encuentran organismos relacionados con especies asiáticas; al este está presente una mezcla de especies de origen asiático y australiano. Wallace notó esta clara división tanto en los mamíferos terrestres como en las aves durante sus viajes por las Indias Orientales en el siglo XIX.
La línea atraviesa Indonesia , como el estrecho de Makassar entre Borneo y Sulawesi (Celebes), y el estrecho de Lombok entre Bali y Lombok , donde la distancia es sorprendentemente pequeña, sólo unos 35 kilómetros (22 millas), pero suficiente para un contraste en especies presentes en cada isla. La compleja biogeografía del archipiélago indoaustraliano es el resultado de su ubicación en el punto de fusión de cuatro placas tectónicas principales y otras microplacas semiaisladas en combinación con niveles antiguos del mar. Esto provocó el aislamiento de diferentes grupos taxonómicos en islas actualmente relativamente cercanas entre sí. La línea de Wallace es uno de los muchos límites trazados por naturalistas y biólogos desde mediados del siglo XIX con la intención de delinear las limitaciones en la distribución de la fauna y la flora del archipiélago. [1]
Una de las primeras descripciones de la biodiversidad en el archipiélago indoaustraliano se remonta a 1521, cuando el explorador veneciano Pigafetta registró los contrastes biológicos entre Filipinas y las Islas Molucas (Islas de las Especias) (en lados opuestos de la Línea de Wallace) durante la continuación de el viaje de Fernando de Magallanes , después de que Magallanes fuera asesinado en Mactán . Posteriormente, el navegante inglés GW Earl publicó sus observaciones sobre las diferencias faunísticas entre las islas del archipiélago indoaustraliano. En 1845, GW Earl describió cómo los mares poco profundos conectaban las islas del oeste ( Sumatra , Java , etc.) con el continente asiático y con una fauna similar, y las islas del este como Nueva Guinea estaban conectadas con Australia y se caracterizaban por la presencia de marsupiales . [2]
Estas primeras investigaciones ayudaron a Wallace a desarrollar sus teorías sobre la biogeografía, que expuso públicamente en su artículo de 1859 después de viajar extensamente por la región. [1] Propuso una línea al este de Bali ya que "todas las islas al este de Borneo y Java formaban parte de un continente australiano o del Pacífico, del cual estaban separadas". [3]
La propuesta de la línea, sin embargo, no fue el objetivo principal de los esfuerzos de Wallace: su propósito principal era, de hecho, comprender los fenómenos geológicos y los eventos de colonización que causaron los límites en la distribución de la fauna en la región a través del desarrollo de sus teorías de la evolución. y biogeografía. [1] Los estudios de Wallace en Indonesia demostraron la teoría emergente de la evolución , aproximadamente al mismo tiempo que JD Hooker y Asa Gray publicaron ensayos que también apoyaban la hipótesis de Darwin . [4] Por otro lado, la falta de conocimiento de las placas tectónicas y la incertidumbre sobre la biodiversidad en Filipinas, dejaron a Wallace con algunos puntos contradictorios que tuvo que abordar en relación con su teoría sobre la biogeografía. [1] De hecho, Wallace no incluyó Filipinas en su artículo de 1859, y TH Huxley (1868) sugirió la determinación de una línea en honor a su nombre . [5] [6] Huxley estudió la distribución de las aves gallináceas en el archipiélago y notó que las especies en Filipinas eran notablemente distintas de las del reino asiático. En base a eso, volvió a trazar el límite de Wallace colocándolo al oeste de Filipinas y lo llamó "línea de Wallace", aunque el propio Wallace se había negado a incluir Filipinas en el lado este de la línea. [1]
Debido a la complejidad del paisaje geográfico y las diferencias en la diversidad de organismos alrededor del archipiélago, después de Wallace se llevaron a cabo continuos intentos de caracterizar los límites faunísticos y botánicos. Algunos de ellos son
Además, también se propusieron varios límites subregionales de transición más pequeños. [1]
Trabajos más recientes que evalúan conjuntos de biodiversidad, filogenia y utilizan herramientas geoespaciales informáticas para analizar límites anteriores han conducido a patrones de división similares a los propuestos durante el siglo XIX, aunque algunos casos especiales no explicados antes se ven reforzados por estos análisis modernos. [7] [ cita completa necesaria ] por ejemplo, evaluó la distribución de mamíferos terrestres, aves y anfibios en los reinos de Wallace y concluyó que los límites sugeridos por Wallace siguen siendo válidos. Ali y col . (2020), en un intento diferente, estudiaron la fauna de la Isla de Navidad e indicaron que la mayoría de los colonizadores ancestrales de los mamíferos terrestres y anfibios de la isla desaparecieron del estrecho de Lombok . Por lo tanto, proponen una reconformación de la línea de Wallace para que la Isla de Navidad esté situada en el lado de Australasia de la división biogeográfica, en lugar del lado oriental. [1]
La comprensión de la biogeografía de la región se centra en la relación de los antiguos niveles del mar con las plataformas continentales . La línea de Wallace es visible geográficamente cuando se examinan los contornos de la plataforma continental. Figura como un canal de aguas profundas que separa el borde sureste de la plataforma Sunda de la plataforma Sahul . La plataforma de la Sonda une bajo el agua a Borneo, Bali, Java y Sumatra con el continente del sudeste asiático, mientras que la plataforma de Sahul conecta Australia con Nueva Guinea y sus islas adyacentes. [8]
Durante el Pleistoceno, cuando los niveles del océano eran hasta 120 metros (390 pies) más bajos , las islas se conectaron, pero nunca unieron Asia con Australia. En consecuencia, durante más de 50 millones de años, las aguas profundas entre esas dos grandes áreas de plataforma continental crearon una barrera que mantuvo la flora y la fauna de Australia separadas de las de Asia. Se puede concluir razonablemente que era una barrera oceánica que impedía la migración de especies porque los aspectos físicos de las islas separadas son muy similares. [8] Así, la región de Wallacea está formada por islas que permanecieron aisladas en sus respectivas masas continentales, y sólo las pueblan aquellos organismos capaces de cruzar los estrechos entre islas. [9]
Alternativamente, la " línea de Weber " atraviesa esta zona de transición (al este del centro), en el punto de inflexión entre las especies asiáticas y las de origen australiano. [9]
La distribución de muchas especies de aves sigue los límites de la línea, ya que muchas aves no cruzan ni siquiera los tramos más cortos de agua del océano abierto. Entre los mamíferos, los murciélagos tienen distribuciones que pueden cruzar la línea, pero los mamíferos terrestres más grandes generalmente se limitan a un lado o al otro. En el lado australiano, están presentes muchas especies de marsupiales, y algunos monotremas, junto con roedores nativos, aunque la presencia de roedores en este caso se deriva de eventos de colonización más recientes. [1]
En cambio, en el lado asiático se excluyen los marsupiales y se encuentran mamíferos placentarios como simios, gatos, elefantes, monos, rinocerontes y otras especies. [1] Las excepciones a esto incluyen macacos , cerdos y tarseros en Sulawesi.
Otros grupos de plantas y animales muestran patrones diferentes, pero el patrón general es sorprendente y razonablemente consistente. La flora no sigue la Línea Wallace en la misma medida que la fauna , ya que sus eventos de colonización difieren en su capacidad para extenderse a través de cuerpos de agua. Un género de plantas que no cruza la línea es el género Eucalyptus de Australasia , excepto una especie, E. deglupta , que se encuentra naturalmente en la isla de Mindanao en Filipinas. [3]
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