Zoran Zaev

[1]​ Fue también alcalde de la Strumica, municipio que le vio nacer, entre 2005 y 2016.

Zaev se empleó en el negocio de su familia en 1997, donde en 2001 fue nombrado director, y ocupó ese puesto hasta 2003.

Zaev amenazó con que el SDSM podría boicotear las elecciones debido a la obstrucción de Gruevski del acuerdo.

Finalmente Gruevski dimitió y dio paso a un gobierno interino liderado por Emil Dimitriev.

Zoran Zaev ha sido acusado en ocasiones de usar bulgarofobia en sus declaraciones y en las elecciones.

[13]​ Las acciones de Zoran Zaev y su partido fueron criticadas tanto en Macedonia del Norte como en Bulgaria.

Tras el veto búlgaro a la adhesión de Macedonia del Norte a la Unión Europea en noviembre de 2020, el primer ministro Zaev dijo en una entrevista televisiva con el periodista Borjan Jovanovski en el canal local TV 21 que "por supuesto que tenía ganas de mostrar el dedo medio a los búlgaros cuando se enteró del veto" [14]​.

Además muchas infraestructuras, principalmente carreteras, fueron construidas y reparadas durante su mandato.

Zoran Zaev tiene una relación relativamente buena con Albania y los albaneses de Macedonia del Norte.

[20]​ Durante las elecciones parlamentarias del país en 2016, se apoyó en los partidos albaneses y dio lugar a la Plataforma de Tirana, que un acuerdo entre SDSM, DUI y BESA realizado en Tirana.

Aunque Zaev logró ganar las elecciones en Macedonia del Norte, el presidente Gjorge Ivanov no lo aceptó como nuevo primer ministro, ya que se negaba niega a otorgar tal mandato "a cualquiera que negocie plataformas de países extranjeros que chantajeen al pueblo macedonio, ponga en peligro la integridad del estado, su soberanía e independencia".

[22]​ El partido de oposición VMRO-DPMNE, que anteriormente ostentó el poder también con el apoyo de DUI, describió a Zaev y al SDSM como traidores a quienes se les paga desde Albania y países extranjeros, cuyo objetivo introducir el albanés como segundo idioma oficial en todo el país y que quieren federalizar Macedonia del Norte.

[23]​ Durante una entrevista con Top Channel, Zoran Zaev describió a Albania como el país más amigable para Macedonia del Norte y que es una amistad 100%, apoyo mutuo para el progreso, un futuro común y un futuro mejor para los ciudadanos.

[24]​ Macedonia del Norte y Bulgaria tienen relaciones de vecindad complicadas.

En junio, en una reunión con Zaev en Sofía, el primer ministro Boiko Borísov dijo que Bulgaria respaldaría la candidatura de Macedonia para unirse a la Unión Europea y la OTAN y también firmaría un tratado de amistad largamente demorado con el país vecino.

Después de la reunión entre los mandatarios de ambos países, Zoran Zaev y Alexis Tsipras, en Davos, Zaev anunció que las calles y lugares que fueron nombrados por el nacionalista VMRO-DPMNE en honor a antiguos héroes y figuras macedonios como Alejandro Magno, podrían ser renombrados como un signo de buena voluntad hacia Grecia, como por ejemplo el aeropuerto Alejandro Magno en Skopie o la Autopista Alejandro Magno (E-75, que conecta Skopie con Grecia) que cambiaría su nombre a "Carretera de la Amistad".

[33]​ El 12 de junio de 2018, el primer ministro Tsipras anunció que se había llegado a un acuerdo con su homólogo macedonio, Zoran Zaev, sobre la disputa, "que cubre todas las condiciones previas establecidas por la parte griega".

[34]​ La propuesta daría lugar a que la anterior República de Macedonia, conocida internacionalmente como FYROM, se cambiara el nombre a República de North Macedonia (en macedonio: Република Северна Македонија, romanizada: Republika Severna Makedonija; en griego: Δημοκρατία της βόρειας μακεδονίας), con el nuevo nombre para que se utilice para todos los efectos.