La adhesión de Macedonia del Norte a la Unión Europea ha estado en la agenda para la futura ampliación de la UE desde 2005, cuando se convirtió en candidato a la adhesión.

Macedonia del Norte es uno de los ocho países candidatos a la UE, junto con Albania, Bosnia y Herzegovina, Moldavia, Montenegro, Serbia, Turquía y Ucrania.

El PEA ofrece un régimen comercial preferente en virtud del cual la mayoría de los productos macedonios pueden entrar en la Unión sin aranceles, así como un paquete considerable de ayuda al desarrollo.

El 12 de junio de 2018, se llegó a un acuerdo entre el primer ministro griego, Alexis Tsipras, y su homólogo macedonio, Zoran Zaev, conocido como el acuerdo Prespa, en virtud del cual el país pasaría a llamarse "República de Macedonia del Norte".

Como parte de los esfuerzos por encontrar una solución a la disputa del nombre de Macedonia con Grecia, la constitución macedonia se modificó dos veces (en 1995 y luego nuevamente en 2018) para excluir formalmente cualquier posible aspiración territorial hacia los países vecinos.

Los políticos búlgaros afirman que Macedonia del Norte sigue siendo el único país de la OTAN, que es candidato a la UE, cuya política se basa en dogmas lingüísticos e históricos comunistas aceptados por la ASNOM.

En Macedonia del Norte, esto se percibe ampliamente como un ataque directo a su identidad e idioma nacionales.

Esto enfrentó críticas del presidente Rumen Radev, quien dijo que la propuesta era relativamente buena.

Sin embargo, el gobierno abdicó de su responsabilidad y la delegó por completo en el parlamento.

La Estrategia para los Balcanes Occidentales (también conocida como "Una perspectiva de ampliación creíble y un mayor compromiso de la Unión Europea con los Balcanes Occidentales"[6]​) es una política seguida por la Unión Europea con sus socios y candidatos a la adhesión en la región occidental de la Península Balcánica.

[8]​ Por los efectos derivados de la guerra ruso-ucraniana, los Balcanes Occidentales han adquirido mayor importancia geopolítica.

En la actualidad, los países y territorios de los Balcanes Occidentales son el foco del PEA.

Se han implementado en específico Acuerdos de Estabilización y Asociación (AEA) con varios países y territorios balcánicos que incluyen explícitamente disposiciones para la futura adhesión a la UE del país involucrado.

Desde 2015, Albania, Macedonia del Norte, Montenegro y Serbia son reconocidos oficialmente como candidatos para la membresía.