[1] Una zona gris puede plantearse como las actividades realizadas por un estado que son dañinas para otro estado, que a veces se consideran actos de guerra, pero no son legalmente actos de guerra.
[5][6] Un documento lo definió como 'acciones coercitivas del arte de gobernar sin llegar a la guerra', y un 'dominio principalmente no militar de la actividad humana donde los estados utilizan los recursos nacionales para coaccionar deliberadamente a otros estados'.
[1] El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales define la zona gris como 'la esfera disputada en algún lugar entre el arte de gobernar rutinario y la guerra abierta'.
[7] El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, llamó a la zona gris 'esa tierra del limbo entre la paz y la guerra'.
[8] El concepto de zona gris está basada en las estrategias militares existentes; sin embargo, la tecnología de la información ha creado nuevos espacios radicales que han ampliado lo que es posible.