En el año 220 a. C. Qin Shi Huang, el primer emperador de la dinastía Qin, estableció tres condados llamados Yin (鄞), Mao (鄮) y Guozhang (句 章)[11] y Zhenhai pertenecía a Mao, más tarde, todos se fusionaron en el condado Guozhang durante la dinastía Sui.
En las Cinco Dinastías durante el reinado de Qian Liu Zhenhai gana beneficios con la industria pesquera y pronto cambia a condado Dinghai (定海县) y se divide en 4 administraciones, hoy aún sobre vive el nombre de la villa Qingquan (清泉乡)en el distrito.
Hay zonas especiales que fomentan la inversión,[17] las principales categorías son: maquinaria industrial, información electrónica y logística.
El delta del río Yangtze es una importante base de industria química, pero con lleva problemas ambientales.
[21] Con el siglo XXI, Zhenhai tiende a la agricultura ecológica y una nueva economía agrícola.
[23] El clima local se clasifica como monzonico subtropical, con las cuatro estaciones bien diferenciadas, templado y húmedo, lluvias abundantes.
Zhenhai es a menudo afectada por tifones, tormentas, sequías y otros desastres meteorológicos.
[23] Zhenhai ha sufrido una grave contaminación atmosférica a largo plazo, principalmente por culpa de la Petroquímica Ningbo, ubicada en la costa oriental.
[29] Las investigaciones llevadas a cabo han demostrado un aumento de la incidencia del cáncer entre 2007 y 2009.
[30] En mayo de 2002 los residentes iniciaron protestas contra la degradación ambiental causada por la industria química, bloqueando el tráfico en sus principales calles.