Su parte septentrional, entre China y la península de Corea, se conoce como mar Amarillo.

Las riberas de este mar pertenecen, siguiendo las agujas del reloj desde el norte, a Corea del Sur, Japón, Taiwán y China continental.

Hay más de una cincuenta islas en este mar.

[4]​ Existen disputas entre China] (RPC), Japón, Taiwán y Corea del Sur sobre la extensión de sus respectivas Zonas económicas exclusivas (ZEE).

[16]​ Las disputas sobre la propiedad de islas en el Mar de China Oriental han desencadenado protestas tanto oficiales como civiles entre China y Japón.

[17]​ La disputa entre la RPC y Corea del Sur se refiere a Socotra Rock, un arrecife sumergido en el que Corea del Sur ha construido la Estación de Investigación Oceánica de Ieodo.

Aunque ninguno de los dos países reclama la roca como territorio, la RPC se ha opuesto a las actividades coreanas allí por considerarlas una violación de sus derechos sobre la ZEE.