Los médicos hablaron de púrpura trombocitopénica idiopática y cirrosis, pero no se hizo ninguna autopsia.Su padre, Abdel Raouf al-Qudwa al-Huseini, era de Gaza; y su abuela paterna era egipcia.En 1937, su padre los reclamó para que quedaran al cuidado de su hermana mayor, Inam.[8] Durante la guerra árabe-israelí de 1948, Arafat dejó la universidad y junto con otros árabes se propuso entrar en Palestina para unirse a las fuerzas árabes que luchaban contra las tropas israelíes.Por aquel entonces, Arafat ya había obtenido el título de grado en ingeniería civil y fue llamado a filas para luchar con las fuerzas egipcias durante la guerra del Sinaí; sin embargo, nunca llegó a luchar en ese campo de batalla.[6] Más tarde ese mismo año, en una conferencia en Praga, vistió una kufiyya de color blanco liso, diferente de la estampada a cuadros que adoptó más tarde en Kuwait, que se convertiría en su emblema.El nombre de su tribu era Al-Qudwa, que pertenecía al clan al-Husseini.Aunque Arafat creció en El Cairo, era común la tradición de quitar Mohammed o Ahmad del primer nombre; egipcios famosos como Anwar el-Sadat y Hosni Mubarak también lo hicieron.[10][11] En 1957 solicitó una visa para Kuwait (en aquel momento un protectorado británico), que le fue concedida sobre la base de su trabajo en ingeniería civil.Ambos se convertirían en la mano derecha de Arafat durante su vida política posterior.[13] Mientras Arafat entablaba amistad con otros refugiados palestinos (algunos de los cuales conoció durante sus días en El Cairo), él y otros fundaron de manera gradual un grupo que terminó conociéndose como Fatah.Sin embargo, en 1959, la existencia del grupo quedó atestiguada en las páginas de una revista nacionalista palestina, Filastununa Nida al-Hayat (Nuestra Palestina, La Llamada de la Vida), que escribía y editaba Abu Jihad.[2] FaTaH es un acrónimo inverso del nombre árabe Harakat al-Tahrir al-Watani al-Filastini, cuya traducción es «El Movimiento de Liberación Nacional Palestino».[13][14] Fatah también es una palabra que se usaba al principio de los tiempos islámicos para referirse a la «conquista».Sin embargo, no quería alienarlos, y buscó su apoyo unánime evitando alianzas con grupos leales a otras ideologías.Sin embargo, trabajó duro en Kuwait para establecer las bases del apoyo económico futuro a Fatah consiguiendo contribuciones de los muchos palestinos adinerados que trabajaban allí y en otros países del Golfo, como Catar (donde conoció a Mahmud Abbas en 1961).Arafat continuó este proceso en otros países árabes como Libia y Siria.En esa época, Fatah tenía aproximadamente trescientos miembros, pero ninguno de ellos era combatiente.[13] Sin embargo, en Siria consiguió reclutar miembros con mayores ingresos para embarcarse en su lucha armada contra Israel.[13] Arafat y su ayudante principal, Abu Jihad, fueron detenidos en Siria cuando se produjo el asesinato de un líder palestino pro-sirio, Yusuf Orabi.[26] Ese mismo día Arafat se convirtió en el comandante supremo del ELP.[27] Tras encrudecerse el conflicto, otros gobiernos árabes intentaron negociar una salida pacífica.El ejército jordano provocó muchas bajas entre los palestinos —incluyendo civiles—, que sufrieron aproximadamente 3500 muertes.Sin embargo, debido a la hostilidad entre Arafat y el presidente sirio Hafez al-Asad (que había expulsado al presidente Salah Jadid), los luchadores palestinos cruzaron la frontera hacia el Líbano para unirse a las fuerzas de la OLP de ese país, donde establecieron su nueva sede.En 1957 o 1959 (las fuentes difieren al respecto)[cita requerida] participó en Kuwait en la fundación de la organización Fatah, que reunida en 1964 con otros movimientos y partidos políticos crearon la Organización para la Liberación de Palestina.[33] Arafat tuvo una vida muy inestable, y esto también se vio reflejado en sus relaciones.También fue pareja de la periodista uruguaya Isabel Pisano, quien le dedicó una biografía íntima[34] y ha publicado polémicas declaraciones relativas a su muerte.[40] Otras fuentes afirman que murió por envenenamiento urdido por los servicios secretos israelíes.[43] El mismo mes, un experto israelí citado por el diario Jerusalem Post aseguró que los restos radiactivos del polonio 210 se desvanecen a menos de la mitad en cuatro meses, por lo que los altos niveles descubiertos en las ropas de Arafat indican que fueron «implantados» mucho tiempo después de su muerte.[47] Expertos forenses suizos, rusos y franceses tomaron muestras de los restos para su estudio.