Sucedió a su hermano Ernesto como Duque en 1567, gobernando el diminuto Principado de Grubenhagen.
Como la mayoría de sus predecesores, tuvo problemas financieros, así que a menudo se vio forzado a vender o comprometer grandes partes de sus posesiones y tuvo que exigir altos impuestos.
Intentó mejorar el nivel educativo de su país fundando una escuela de corte en Herzberg.
En el mismo año, confirmó las regulaciones mineras en el Harz de 1554 y dio a los ciudadanos de Herzberg el derecho a elaborar cerveza y una licencia para comercializar vino.
Su hermano menor Felipe II heredó el principado.