Felipe II era el más joven de nueve hermanos, seis de los cuales alcanzaron la edad adulta.Después de la muerte del Duque Felipe I en 1551, fue sucedido en el gobierno por su hijo mayor Ernesto III.Cuando él murió también sin descendencia en 1595, Felipe II sucedió.La pareja tomó como residencia el monasterio secularizado de Katlenburg, que Felipe II reconstruyó en estilo Renacentista.Sin embargo, la rama de Luneburgo de la dinastía Welf objetó la anexión y llevó la materia al Reichskammergericht.
