En la actualidad, sus trabajos continúan explorando el terreno expresionista, si bien la influencia de Luigi Nono, Helmut Lachenmann y Morton Feldman, entre otros, ha afectado significativamente su estilo.

En el marco del Festival de Salzburgo 2010 se estrenó su ópera Dionysus.

1973 Rihm aprende del pintor austríaco Kurt Kocherscheidt sabe de manera abierta, de manera radical del dibujo que habla con él directamente.

Estilísticamente puede haber tres períodos en la obra de Rihm, y se distinguen: Sus primeras piezas que se basan en una tradición que se extiende desde los finales de los trabajos instrumentales de Beethoven hacia Schoenberg, Berg y Webern.

Entre 1983 y 1986 compuso, Máquina Hamlet , una pieza de teatro musical en cinco partes con un libreto basado en la obra homónima y en 1987 Edipo con textos de Sófocles.

Proserpina (2009), basada en la obra homónima de Johann Wolfgang von Goethe en el Schwetzingen teatro del palacio, que Nietzsche phantasying ópera Dionysos (2010; Salzburgo, Berlín, Ámsterdam) y una el Concierto para trompa (2013-2014) son su reciente gran trabajo.