Como becaria del DAAD, estudió con Wolfgang Rihm de 1991 a 1994 en la Hochschule für Musik Karlsruhe; Nigel Osborne supervisó su tesis doctoral.

[8]​ Debido a las sutilezas y la especificidad de los sonidos que crea, Saunders incluye largas explicaciones textuales en muchas de sus partituras para describir cada efecto que desea que produzca el intérprete.

En una entrevista para el Festival de Música Contemporánea de Huddersfield, describió su música así: Para mí, lo que es realmente importante es permitir que el oyente sienta la física mágica del sonido, el timbre, el color, la masa, el peso, del sonido.

Al describir la “masa y el peso” de su música y comparar su arte con el de una escultura, intenta llevar el sonido a un plano físico.

Además, en obras como chroma, invita al oyente a deambular y explorar la influencia del espacio físico en la experiencia de la audiencia.