Se convirtió en el ingeniero jefe de locomotoras del Great Western Railway desde 1877, cuando sucedió a Joseph Armstrong.

Durante su período de formación asistió al Wolverhampton Working Men's College por la noche, obteniendo excelentes resultados en matemáticas e ingeniería.

Esta situación duró hasta 1868, cuando Joseph Armstrong nombró a Dean su principal asistente en Swindon.

[2]​ En ese momento, el ferrocarril de vía ancha ideado por Isambard Kingdom Brunel todavía estaba en uso, aunque la conversión al ancho internacional cada vez cobraba más peso.

Se retiró en junio de 1902 a una casa que le habían comprado en Folkestone, pero murió allí tres años después.