Tras su retiro del poder fue declarado «Héroe Nacional», la primera persona en recibir esa distinción en Antigua y Barbuda.

En 1951 encabezó una prolongada huelga contra los terratenientes y logró que se otorgara el sufragio universal para adultos, para luego llevar al ALP a victorias casi unánimes en las elecciones de 1951 y 1956, lo que le permitió acceder a un puesto en el Consejo Ejecutivo y más tarde ser nombrado Ministro de Comercio y Producción por el gobierno colonial.

Bird conservó el liderazgo del ALP y ganó las elecciones de 1976 con una plataforma centrada en retrasar el final de la libre asociación con Gran Bretaña.

Sin embargo, nuevamente en el poder, Bird cambió de opinión y obtuvo su reelección en 1980 con una campaña independentista.

En 1992, una serie de escándalos de corrupción salpicaron a la gestión y provocaron una creciente inestabilidad política, con huelgas generales y protestas encabezadas por el opositor Partido Progresista Unido (liderado por Baldwin Spencer).

[7]​ En 1994, Bird fue nombrado Caballero de la Orden del Héroe Nacional (KNH) por su país natal Antigua y Barbuda.