Las principales lenguas habladas en esas islas son el inglés, el francés, el español, el papiamento y el neerlandés.

Los españoles fueron los primeros europeos en arribar a las islas con la llegada de Cristóbal Colón.

En 1493, en su segundo viaje, Colón llega a las costas del mar Caribe, donde navega descubriendo varias islas de las Antillas Menores.

D'Esnambuc reclamó Martinica para el rey francés Luis XIII y la "Compagnie des Îles de l'Amérique".

La mayoría de las colonias británicas se volvieron Estados independientes, las islas de las Antillas Menores pertenecientes a Venezuela fueron dividas en 2 entidades diferentes: el Estado Nueva Esparta y las Dependencias Federales (1938).

Las Antillas Menores coinciden más o menos con el acantilado exterior de la Placa del Caribe.

Geológicamente, el arco insular de las Antillas Menores se extiende desde Granada en el sur hasta Anguila en el norte.

Las Antillas de Sotavento son también un arco insular separado, que se relaciona con América del Sur.El clima tropical cálido es agradablemente templado por los vientos alisios más o menos constantes durante todo el año.

Se distinguen dos estaciones: Las Antillas Menores, una cadena de islas que separa el mar Caribe del océano Atlántico, son un fascinante laboratorio evolutivo.

(Este relato no incluye islas como Trinidad y Tobago, que en su día estuvieron conectadas al continente y tienen un subconjunto de fauna sudamericana en lugar de una fauna verdaderamente antillana).

Se desconoce Lo que vivía allí es casi desconocido porque el registro fósil es extremadamente pobre, pero se cree que había al menos diez especies de roedores y posiblemente otras especies de roedores.

Se afirma con insistencia que algunos roedores autóctonos han sobrevivido, pero no hay pruebas sólidas de ello en los últimos cien años El manatí del Caribe y la foca monje del Caribe también han sido exterminados.

Entre estas últimas se encuentra la pequeña mangosta india, que ha causado innumerables extinciones entre la fauna local.

[6]​ La mayor parte de la población es seguidora del cristianismo repartido entre la Iglesia católica y diversas denominaciones protestantes, pero también existen considerables minorías de musulmanes, hindúes y judíos sobre todo en los territorios que fueron colonias o dependencias del Reino Unido.