En 1922, se casó con la actriz y cantante judía Dora Gerson.
Posteriormente, contrajo matrimonio con la actriz Kristina Söderbaum, para quien escribió varios papeles trágicos, lo que incrementó su popularidad.
La película más conocida de Harlan fue El judío Süß, la cual fue realizada como propaganda antisemita en Alemania y Austria.
[1] Harlan realizó algunos de los filmes más coloridos y costosos del Reich.
[3] Sin embargo, argumentó que había sido obligado a colaborar con el régimen y fue absuelto de los cargos.