[6]​ Durante sus 5 años de secundaria fue miembro del Grupo Scout Callao No 3 “David Livingstone”.

[9]​ En ese tiempo, Polay Campos tomaría contacto con líderes y militantes del Movimiento de Izquierda Revolucionaria.

[10]​ En su proceso judicial estuvo comprendido el mismo Víctor Raúl Haya de la Torre.

Al salir en libertad, viajó en septiembre a España para estudiar sociología en la Universidad Complutense de Madrid.

Allí conocería a Jaime Castillo Petruzzi (militante del MIR chileno y guardia de Salvador Allende entrenado en Cuba).

En 1976 regresó a Francia donde continua sus estudios y obtiene la licenciatura de Economía Política.

[3]​[18]​[19]​ Para 1990, el MRTA se dividió en dos facciones, la primera que optaba por dejar la lucha armada debido al contexto internacional y la segunda, liderada por Polay Campos, que optaba por seguir la violencia y la lucha armada si Fujimori no reconocía al MRTA como "fuerza beligerante".

[20]​ Como parte de esto, Polay Campos dispuso el reforzamiento del Frente Nororiental, el del Oriente y el Central; y la apertura de los Frentes Norte y Sur para "avanzar en cuanto a constitución de fuerzas militares más regulares que permitieran dar golpes más contundentes [...] para que sea inevitable conversar con el MRTA".

Al ser presentado ante la prensa, tras su captura, Polay Campos dijo que: "No me arrepiento de nada".

[20]​ En 1993 fue condenado a cadena perpetua por un tribunal sin rostro y recluido en la Base Naval del Callao.