En noruego vetter es usa mucho en la misma forma que el nórdico antiguo vættir, mientras la palabra correspondiente en sueco o danés es väsen or væsen (el ser), también parecido a las formas inglesas was y were.
En el ocaso de la Época vikinga, los reinos nórdicos comenzaban la conversión al cristianismo.
Hablando en general, a partir de aproximadamente el siglo XIII en adelante, el nórdico vættir se encoge en tamaño.
Los landvættir (espíritus de la tierra) son guardianes del submundo, especialmente en emplazamientos salvajes y granjas.
El cristianismo influenció los conceptos del pueblo nórdico, aunque las creencias animisticas permanecen firmes.
Se les conoce por muchos nombres, aunque los más comunes sean "vättar" en el sur de Suecia (singular: el vätte), "vittra" en norte de Suecia y "huldrefolk" en Noruega (aunque "vittra" singulares y "huldra", respectivamente, tienen otro significado completamente diferente).