Influyó a los impresionistas europeos, particularmente por su uso de vistas parciales, con énfasis en la luz y la sombra.

Los detalles biográficos de Utamaro son limitados, y cada referencia da una versión distinta.

En 1793 logró reconocimiento como artista, y acabó su acuerdo con Tsutaya Juzaburo.

Después se lanzó a series de retratos femeninos, todos ellos representando mujeres del distrito Yoshiwara.

Algunos comentan que su obra posterior nunca llegó a las alturas previas.

En 1804, en la cúspide de su éxito, tuvo problemas legales por publicar grabados sobre una novela histórica prohibida.

esta experiencia lo dejó marcado y acabó su carrera como artista.