Tras la muerte de Kenshin en 1578, Kagekatsu luchó contra el otro hijo adoptivo de Kenshin, Uesugi Kagetora por el control del clan, saliendo victorioso ese mismo año.

Kagekatsu además contaba con un feudo valuado en los 1,2 millones de koku.

Durante la Batalla de Sekigahara, Kagekatsu decidió unirse al bando de Ishida Mitsunari, quien se oponía a Tokugawa Ieyasu.

Después de la derrota, su feudo le fue confiscado y recibió a cambio otro de tan solo 300.000 koku en la región Tōhoku, con lo que se convirtió en un tozama daimyō.

Kagekatsu posteriormente lucharía a favor del shogunato Tokugawa durante el asedio de Osaka.