[1] El nombre científico de la especie fue publicado válidamente por primera vez en 1897 por Ortmann.
Ucides occidentalis es una especie que habita en los manglares de la costa oeste de América, desde la isla Espíritu Santo (México) hasta el estuario San Pedro en Perú.
En Ecuador, el crustáceo se distribuye en la costa continental y es conocido como cangrejo rojo o "guariche", o "punche", además, es un cangrejo artesanalmente explotado de mayor importancia económica.
Son plantas típicas del litoral costero, donde es influenciado por las mareas, están adaptados al suelo salino y condiciones acuosas.
Acumulan sedimentos que permiten la extensión de estos bosques, y que primariamente son colonizados por Rhizophora mangle,[2] por lo tanto, el cangrejo rojo cumple la función ecológica de hacer recircular los nutrientes dentro del ecosistema manglar al alimentarse de la materia orgánica como las hojas del mangle, en donde estudios evidencian que cuando las poblaciones de estos organismos han desaparecido, el manglar también tiende a desaparecer.