El USS Tarawa fue asignado en diciembre de 1945, demasiado tarde para servir en la Segunda Guerra Mundial.

Con excepción de una gira por el Lejano Oriente, pasó toda su actividad en el Atlántico y el Caribe.

Desde entonces y hasta finales de junio, el buque completó su posterior revisión.

El portaaviones llegó a Pearl Harbor el 7 de agosto y poco después siguió su viaje al oeste.

Efectuó una breve parada en Pearl Harbor a finales de la segunda semana de octubre y continuó su viaje hasta efectuar su primera escala en Tsingtao, China.

[1]​ Aunque reactivado en respuesta a la guerra de Corea, el USS Tarawa nunca estuvo en servicio en ese conflicto.

La nave regresó a la costa este en septiembre de 1954 y reanudó sus operaciones normales.

En diciembre, entró en el Astillero Naval de Boston para la revisión y conversión a la guerra antisubmarina (ASW).

[2]​ Una vez realizadas todas sus modificaciones, el portaaviones operó alrededor de Quonset Point, Rhode Island, realizando misiones de entrenamiento con las unidades aéreas ASW con base en la Naval Air Station Quonset Point.

El USS Tarawa sirvió con la Flota del Atlántico (Atlantic Fleet) el resto de su carrera activa.

[2]​ En mayo de 1960, la carrera activa del USS Tarawa llegó a su fin.

[2]​ Durante su retiro, recibió un cambio más en su designación cuando se redenominó AVT-12 en mayo de 1961.