Fue el primer buque nombrado en honor al estado de Iowa.

Fue un diseño único, sin ningún otro buque de su misma clase.

Fue designado como acorazado costero, pero su alto francobordo en comparación con sus antecesores, lo convirtieron en el primer acorazado de facto de los Estados Unidos.

El Iowa, continuo en la batalla, y junto con el yate convertido Gloucester, hundió al destructor Plutón y dejó gravemente dañado al Furor.

Después, el Iowa giro su atención hacia el Vizcaya.

Tras su actualización, el, Iowa sirvió en la escuadra del Pacífico durante dos años y medio, en los que realizó cruceros de entrenamiento, instrucción, y prácticas de tiro.