El monumento marca las tumbas de Josephina van Aefferden, una católica, y Jacobus van Gorkum, un protestante, que estuvieron casados en vida, pero tuvieron que ser enterrados en secciones separadas del cementerio.

En 1785, en reacción a la orden del emperador José II que prohibía los entierros dentro de iglesias y murallas de la ciudad dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, se amplió para dar cabida a los residentes cristianos de Roermond.

[3]​ El arquitecto Pierre Cuypers emprendió un rediseño del cementerio en 1858, separando secciones separadas para entierros católicos y protestantes, y reservando un lugar para su propia familia.

[6]​[9]​ El matrimonio fue controvertido por muchas razones: van Gorkum era protestante y van Aefferden era católica;[10]​ sus familias habían luchado en lados opuestos de la guerra reciente; él era 11 años mayor que ella; y él era un plebeyo mientras ella era de noble cuna.

Su viuda deseaba ser enterrada junto a él, en lugar de en el mausoleo familiar,[6]​ pero como católica, no podía ser enterrada en tierra no consagrada.

[11]​ El lema Vivit post funera virtus (en latín «La virtud sobrevive a la muerte»), procedente del escudo de armas de la familia van Gorkum, estaba cincelado en ambos monumentos.