Inicia su recorrido en el Puente internacional de Rumichaca en la frontera con Ecuador y finaliza en la ciudad de Barranquilla.

Es una de las vías más importantes del país ya que es la principal vía de acceso por el sur y recorre 10 departamentos.

Cruza por zonas muy importantes del país como el valle del Cauca y el valle de Aburrá donde se encuentran dos de las ciudades más importantes de Colombia (Cali y Medellín), y finaliza en Barranquilla cerca al mar Caribe.

La ruta se encuentra pavimentada en su totalidad.

En la Resolución 339 del 26 de febrero de 1999 el trazado inicial del tramo fue eliminado y convertido en la Ruta Nacional 31, así redefiniendo un nuevo tramo.