Ante las reclamaciones portuguesas, en 1494 se firmó el tratado de Tordesillas, por el que esta línea de demarcación se trasladó 270 leguas más al oeste (370 leguas al oeste del cabo Verde).

Pero la rudimentaria cartografía de la época impidió establecer con exactitud dicha línea, llevando a distintas interpretaciones sobre los límites entre ambos países.

En 1762 España entró en la guerra de los siete años en el bando opuesto a Portugal.

En respuesta España envió a Francisco Javier Everardo-Tilly y Pedro de Cevallos, que tomaron militarmente la isla de Santa Catalina y recuperaron los territorios ocupados por los portugueses en la Segunda expedición de Cevallos a Río Grande.

Las principales condiciones del tratado fueron las siguientes: Este tratado supuso un acercamiento entre ambas coronas, después de décadas de enfrentamientos y disputas desde la independencia portuguesa en 1640 y la alianza lusa con Inglaterra.