En los Estados Unidos, desde hacía algunos años, la irritación pública había ido en aumento por la restricción que el Tratado Clayton-Bulwer imponía a la acción independiente de ese país.

El Imperio británico reconoció que su influencia en la región estaba disminuyendo y decidieron cultivar a los Estados Unidos como contrapeso a la influencia del Imperio Alemán en América Central y América del Sur.

Se iniciaron nuevas negociaciones y Reino Unido dio a su diplomático instrucciones muy flexibles para que concediera todo lo que no anulara el principio esencial de neutralidad en el acceso al canal.

La enmienda disponía que la cláusula de neutralización no impediría a los Estados Unidos adoptar cualquier medida que considerara necesaria para su propia defensa o la preservación del orden, declaraba específicamente derogado el Tratado Clayton-Bulwer de 1850 y eliminaba la tercera cláusula que invitaba a la concurrencia de otras potencias.

Una minoría, encabezada por el senador republicano Elihu Root, sostuvo que la objeción británica se basaba en fundamentos sólidos.