Es común que se autodenomine "Ciudad de Toshima ".
Toshima es considerado el barrio especial más internacional en la Metrópolis de Tokio, ya que tiene a la mayor colonia extranjera: 15.500 personas, de las cuales 56% es de origen chino, 20% coreano, y el resto es de otras nacionalidades.
Originalmente, Toshima estaba formado por cuatro aldeas, adyacentes a la antigua ciudad de Tokio: Sugamochō, Nishi-sugamochō, Takadachō, and Nagasakichō.
El crecimiento de Toshima fue impulsado por la construcción de varias líneas férreas durante la era Meiji y el período Taisho.
La variedad más popular de sakura o cerezo japonés, Somei Yoshino, es originaria de antigua aldea Somei ahora parte integral de Toshima.