Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.

Antiguamente, estas tortugas eran clasificadas con el nombre de Chrysemys scripta elegans.

[9]​ Es por esto que necesitan tomar continuamente baños de sol para calentarse y mantener su temperatura interna.

En las tortugas más jóvenes o recién nacidas, es de color verde hoja, y conforme van creciendo se oscurece un poco hasta volverse de un verde muy oscuro, para más tarde tomar un tono entre marrón y oliva.

Todo el escudo está cubierto con rayas y manchas que en la naturaleza le ayudan a camuflarse mejor.

Los machos tienen las uñas de las patas delanteras mucho más largas que las de las hembras, lo que le ayuda a sujetarse mejor a ella durante el apareamiento y sirven durante la danza del cortejo.

Tanto macho como hembra alcanzan la madurez sexual a los cinco o seis años de edad pero si se crían en cautividad, no hibernan y se alimentan abundantemente, crecen con mayor rapidez que en la naturaleza y por lo que maduran antes, pero aun así deben pasar al menos unos años para que alcancen plena madurez.

Las tortugas japonesas son originarias geográficamente del área que rodea al río Misisipi, llegando hasta el golfo de México.

Se desarrollan en climas cálidos, particularmente en el cuadrante sudeste de los Estados Unidos.

Tal área comprende desde el sureste de Colorado hasta Virginia y Florida.

Habitan naturalmente en zonas donde haya alguna fuente de agua tranquila y templada.

Estas zonas acuáticas pueden ser estanques, lagos, pantanos, riachuelos, arroyos o ríos con corrientes lentas.

El área donde habitan es por lo general pacífica con alguna sección donde puedan salir del agua a descansar, como algunas rocas grandes o troncos, en donde se colocan para recibir buenas cantidades de rayos de sol.

[16]​ Las tortugas de orejas rojas son casi completamente acuáticas, pero a veces dejan el agua para descansar y tomar el sol, ya que como tienen sangre fría, necesitan tomar estos baños de sol para regular su temperatura.

Esto en realidad es un signo de predominio y los machos pueden empezar a luchar.

Durante las dos últimas semanas de gestación, la hembra pasará menos tiempo en el agua, olfateando y escarbando en la tierra.

Si la tortuga no se siente segura, permanecerá dentro del cascarón después de abrirlo por uno o dos días más.

chichiriviche, Rhinoclemmys diademata, Podocnemis vogli y Caiman crocodilus; la trachemys scripta siempre es la primera especie de estas en asentarse un espacio, adaptarse, encontrar y acceder alimento e impedir que otras especies circulen libremente.