Su infancia es un misterio, pero se sabe que tanto Moctezuma como Tlacaelel fueron inseparables durante su paso por la milicia y por el gobierno.

Esto abre las puertas para entablar guerra con los tres altépetl Chalcas: Tlalmanalco, Tenanco y Chimalhuacán hasta su caída en el año doce casa (1465).

Institucionaliza las xochiyaoyotl (guerras floridas) con pueblos sometidos, asegurando así un influjo de prisioneros constantes para los sacrificios.

Otra reforma fue la expansión de los pipiltin (nobleza) como recompensa a nuevos señoríos anexados y guerreros sobresalientes.

Por lo mismo el gobierno, con Tlacaelel como Cihuacoatl, establece métodos de distinción inflexibles.

[7]​ Para estas épocas, Tlacaelel ya no era un joven y debido a ello su participación en el campo de batalla se ve disminuida.

Es así como la guerra con los Tarascos de Michoacán es la primera que el Excan Tlahtoloyan pierde desde su conformación.

[8]​ Tlacaelel es descendiente directo de los primeros tlatoani con los que los Mexicas llegaron al Anáhuac.

Se enumeran los conocidos:[7]​[6]​ El hecho que Tlacaelel no haya sido mencionado o haya sido ignorado en varios códices pone en entredicho las fuentes que le dan una importancia superlativa en la historia Mexica.