El ideograma representa "lo que hay sobre los seres humanos" [1] y daría nacimiento a la expresión "todo bajo el cielo" (天下, Tiānxià) usada con frecuencia en la literatura china para referirse al mundo, el lugar que habitan los hombres en contraposición a los inmortales, o más concretamente al imperio chino.También se ha utilizado para referirse al dios católico[cita requerida].Aunque durante la dinastía Zhou se afirmaba que su deidad Tian provenía de la dinastía Xia, los historiadores modernos creen que era original de los zhou.En el comienzo, Tian probablemente se refería a los ancestros.A partir de entonces se le relacionó con el emperador, que era llamado "el hijo del Cielo".
