[1] Según relatos tradicionales, en 580, un monje indio llamado Vinītaruci (en vietnamita: Tì-ni-đa-lưu-chi) quien es considerado el fundador del budismo Thiền, viajó a Vietnam después de completar sus estudios con Sengcan, el tercer Patriarca Chan.[2] La congregación que Vinītaruci y su primer discípulo vietnamita fundaron, se conocería como la rama más antigua del Thiền.La información sobre estas escuelas se encuentra en un trabajo hagiográfico en chino titulado Thiền uyển tập anh o «Compendio de figuras destacadas del jardín Chan», c.[7][8] Durante los primeros períodos Lê y Lý, el budismo se convirtió en una fuerza influyente en la política de la corte y las élites dinásticas vieron al clero budista como asistentes útiles en su agenda política, que proporcionaban a cambio de patrocinio.Trần Thái Tông (1218-1277) fue conocido como el «Gran Rey Monje» y escribió varias obras budistas importantes, como Lecciones en el vacío, Una guía del budismo zen y un Comentario sobre el Sutra del diamante, además de poesía budista.La primera escuela Thiền verdaderamente vietnamita fue fundada por el emperador religioso Trần Nhân Tông (1258-1308), quien se convirtió en monje budista.[1] Parece haber sido una religión de élite para los aristócratas y también fue promovida por monjes chinos que viajaron a Vietnam para enseñar.En el siglo XVII, un grupo de monjes chinos dirigidos por Nguyên Thiều estableció una nueva y vigorosa escuela, la Lâm Tế, basada en la escuela Linji, que mezclaba el budismo Chan y el budismo de la tierra pura.Al maestro Thiền, Thích Thanh Từ (1924–) se le atribuye la renovación de Trúc Lâm en Vietnam.Como resultado, los budistas vietnamitas también han comenzado a practicar estas formas más contemporáneas del Thiền.De acuerdo con Thích Thiên-Ân:La mayoría de los monjes budistas y laicos en Vietnam obedecen tradicionalmente las disciplinas del Hinayana, recitan mantras, aprenden mudras, practican la meditación y cantan el nombre del Buda (V. niệm Phật, Ch. Nien-fo, J. Nembutsu ) sin ningún conflicto entre prácticas.
