En 1967 fue nominado por Martin Luther King para el Premio Nobel de la Paz[3]​.

A los 16 años ingresó en el monasterio de Từ Hiếu cerca de Huế, Vietnam, donde su primer maestro en dhyana o Chân (meditación zen) fue Thanh Quý, [5][6][7] Graduado en la Bao Quoc Buddhist Academy en Vietnam Central, Thich Nhat Hanh recibió formación en zen y en la escuela de budismo mahayana, siendo ordenado monje en 1949.

Se comunicaba en francés, chino, sánscrito, pali, japonés e inglés, además de en su vietnamita natal.

Nhat Hanh salió poco después hacia los Estados Unidos, dejando a la hermana Chan Khong al frente del SYSS.

Fue durante su estancia en 1966 en Estados Unidos cuando Thich Nhat Hanh se reunió con Martin Luther King, Jr.

y le urgió a denunciar públicamente la guerra de Vietnam.

[1] La Iglesia Budista Unificada está legalmente reconocida organizativamente en Plum Village (Làng Mai) en Francia, en Blue Cliff Monastery en Pine Bush, Nueva York, la Comunidad del Vivir Consciente, Parallax Press, Deer Park Monastery en California, Magnolia Village en Batesville, Mississippi, y el Instituto Europeo de Budismo Aplicado en Waldbröl, Alemania.

Thich Nhat Hanh y la Orden del Interser han establecido monasterios y centros del Dharma en los Estados Unidos, el monasterio Deer Park (Tu Viện Lộc Uyển) en Escondido, California, el monasterio Maple Forest (Tu Viện Rừng Phong) y el Green Mountain Dharma Center (Ðạo Tràng Thanh Sơn) en Vermont ambos cerrados en 2007 y trasladados al monasterio Blue Cliff en Pine Bush, Nueva York, y al Magnolia Village Practice Center (Đạo Tràng Mộc Lan) en Mississippi.

Estos monasterios están abiertos al público durante gran parte del año y promueven retiros para laicos.

Las ceremonias de canto fueron originalmente llamadas «Grand Requiem for Praying Equally for All to Untie the Knots of Unjust Suffering», pero los funcionarios vietnamitas protestaron, alegando que era inaceptable para el gobierno «igualar» rezos para los soldados de la armada survietnamita o los soldados norteamericanos.

Nhat Hanh estuvo de acuerdo en cambiar el nombre en «Grand Requiem For Praying».

Él cita al rey vietnamita Trần Nhân Tông (siglo XIII) como origen del concepto.

Acuñó el concepto de budismo comprometido en su libro Vietnam: Lotus in a Sea of Fire.

[6]​[2] Tras un largo período de exilio, recibió permiso para regresar a Vietnam en 2005.

Nhat Hanh es activo en el movimiento pacifista, promoviendo soluciones no violentas a los conflictos.

En muchas tradiciones budistas hay una progresión de nombres que una persona puede recibir.

nominó a Nhat Hanh para el Premio Nobel de la Paz en 1967.

[33] Ha sido protagonista en numerosas películas, incluyendo The Power of Forgiveness exhibida en el Dawn Breakers International Film Festival.

^ a b c Nhu, Quan (2002) «Nhat Hanh's Peace Activities» in «Vietnamese Engaged Buddhism: The Struggle Movement of 1963-66», reprinted on the Giao Diem website «Nhat Hanh’s Peace Activities» 3.

^ Samar Farah, Staff writer of The Christian Science Monitor (April 4, 2002).

^ «Searching for the Enemy of Man» in Nhat Nanh, Ho Huu Tuong, Tam Ich, Bui Giang, Pham Cong Thien.

«Nomination of Thich Nhat Hanh for the Nobel Peace Prize».

^ «Information about Practice Centers from the official Community of Mindful Living site».

^ «Article: Thich Nhat Hahn Leads Retreat for Members of Congress (2004) Faith and Politics Institute website».

«Bures, Frank (2003) Zen and the Art of Law Enforcement - Christian Science Monitor».

«Local Buddhist Monks Return to Vietnam as Part of Historic Trip».

North County Times (re-published on the Buddhist Channel news website).

^ «Buddhist monk requests Thich Nhat Hanh to see true situation in Vietnam».

Letter from Thich Vien Dinh as reported by the Buddhist Channel news website.

Released by the Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor, 2005.