Esta producción no debe ser confundida con la miniserie de 1993 de la televisión británica The Scarlet and the Black, en la que actuó Ewan McGregor y Rachel Weisz.
Monseñor Hugh O'Flaherty, un sacerdote irlandés, de fuertes sentimientos antibritánicos, y al que se atribuirá en el futuro haber salvado 6.508 judíos y prisioneros aliados, es ya de interés para la Gestapo en Roma, sabiendo ello se sirve de formas poco convencionales de mantenerse en la clandestinidad, como disfraces, nombres en clave poco claros para los nazis, lenguaje secreto para avisar a sus ayudantes, enviar a los fugados rescatados a apartamentos cercanos a los cuarteles nazis e incluso tentar a un grupo de francotiradores que vigilaban la línea blanca, el Papa a su vez le advierte que se debe mantener la neutralidad del Vaticano como diere lugar, el monseñor admite toda su empresa para socorrer a los prisioneros, las colectas en favor de los judíos Romanos, la ayuda de la nobleza Italiana antifascista y el sumo pontífice se limita a decirle que haga lo que su conciencia le dicte como correcto.
Se convirtió al catolicismo después de varios años, en parte bajo la influencia de su adversario Hugh O'Flaherty, que lo visitaba a menudo en la cárcel.
La película no podía utilizar el nombre real de Wolff, ya que este todavía vivía en 1981.
Se convirtió al catolicismo después de varios años, en parte bajo la influencia de su adversario Hugh O'Flaherty, que lo visitaba a menudo en la cárcel.