El cierre de la mente moderna

El cierre de la mente moderna (en inglés, The Closing of the American Mind: How Higher Education Has Failed Democracy and Impoverished the Souls of Today's Students) es un libro de 1987[1]​[2]​ del filósofo Allan Bloom, en el que el autor critica la "apertura" del relativismo, en la academia y la sociedad en general, como conduciendo paradójicamente al gran "cierre" al que se hace referencia en el título del libro.A lo largo del libro, ataca el "relativismo moral" que, según él, se ha apoderado de las universidades estadounidenses por la barrera que construye a las nociones de verdad, pensamiento crítico y conocimiento genuino.Cree que los "grandes libros" del pensamiento occidental han sido devaluados como fuente de sabiduría, pero más importante aún, que "nuestros estudiantes han perdido la práctica y el gusto por la lectura".Para los estudiantes, escribe, "los valores no se descubren por la razón, y es inútil buscarlos, encontrar la verdad o la buena vida".[12]​ Irónicamente, cuando recorren este camino sin razón, opina Bloom, los estudiantes todavía "adoptan poses fuertes y resoluciones fanáticas".(Bloom hizo la comparación con los camisas pardas nazis,[16]​[17]​ la brecha creada en la sociedad alemana por la República de Weimar.)El relativismo era una característica de la filosofía liberal estadounidense moderna que había subvertido la enseñanza platónico-socrática.Él dice que proclamar una afinidad por la razón no define por sí solo el valor de una universidad, ya que la declaración por sí sola no constituye un verdadero compromiso con las actividades escolares en nombre de una verdad mayor.Bloom insiste en que exigir de las universidades valores vacíos como "mayor apertura", "menos rigidez" y "libertad frente a la autoridad" sólo están de moda y no tienen ningún contenido sustantivo.Bloom concluye recordando a los lectores que el amor por la sabiduría y la verdad debe mantenerse vivo en las universidades, particularmente en este momento de la historia mundial.En cambio, escribe, "'The Closing of the American Mind' es una lectura esencial para cualquier persona preocupada por el estado de la educación liberal en esta sociedad.[35]​ La crítica Camille Paglia llamó a El cierre de la mente moderna "el primer disparo en las guerras culturales", y escribió que Bloom estaba "segura de que a la larga será reivindicado y sus críticos engullidos en la oscuridad".[37]​ La crítica del libro fue continuada por reseñas apasionadas de Benjamin Barber en Harper's;[26]​ por Alexander Nehamas en London Review of Books;[26]​[38]​ y por David Rieff en The Times Literary Supplement.[26]​ David Rieff llamó a Bloom "una versión académica del teniente coronel Oliver L. North: vengativo, reaccionario, antidemocrático".[26]​ El libro, dijo, era uno que "la gente decente se avergonzaría de haber escrito".[26]​ William Greider escribió para Rolling Stone que había dos razones principales para el gran éxito comercial del trabajo de Bloom.[42]​ Según Edward Rothstein de The New York Times, el trabajo de Levine, publicado diez años después, todavía encontró relevante "elogiar lo que Bloom condenó y condenar lo que elogió".[43]​ Pero donde, inicialmente, los conservadores políticos apoyaron las teorías de Bloom y los progresistas lo desautorizaron, las cosas parecían estar cambiando.Según Rothstein, diez años después, en 1997, las líneas entre partidario y oponente ya no eran tan claras.Encontró que, "muchos conservadores no tienen ningún problema con la diversidad si va acompañada de rigor; muchos progresistas no tienen ningún problema con el rigor si va acompañado de diversidad.Y la opinión de que algo anda mal en la cultura contemporánea se está generalizando cada vez más".[43]​ En última instancia, concluye Rothstein, el trabajo de Bloom tiene muy poco que ver "con las demarcaciones políticas actuales".Si bien se puede argumentar que El cierre de la mente moderna puede no resignarse a un partido político, esto no lo excluye del impacto que tuvo en las guerras culturales y cómo esas guerras culturales moldean la vida hoy.