Sexual Personae

Sexual Personae comenzó a tomar forma en los ensayos que Paglia escribió en la universidad entre 1964 y 1968.La historia del arte tal como está escrita es completamente libre de sexo, represiva y puritana.Quiero precisión y conocimiento histórico, pero al mismo tiempo, trato de eliminarlo con intensidad pornográfica".Al aceptar la tradición occidental canónica, "rechaza la idea modernista de que la cultura se ha derrumbado en fragmentos sin sentido".Paglia critica a las feministas por su sentimentalismo o sus ilusiones sobre las causas de la violación, la violencia y las malas relaciones entre los sexos.[5]​ Los escritores que Paglia analiza incluyen a Spenser, Shakespeare, Jean-Jacques Rousseau, el marqués de Sade, Goethe, William Blake, Wordsworth, Coleridge, Byron, Percy Bysshe Shelley, John Keats, Honoré de Balzac, Théophile Gautier, Charles Baudelaire, Joris-Karl Huysmans, Brontë, Algernon Charles Swinburne, Walter Pater, Wilde, Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, Ralph Waldo Emerson, Walt Whitman, Henry James y Emily Dickinson.[13]​ Beth Loffreda censuró a Paglia, escribiendo: "Ella obtiene la mayor parte de su publicidad al proclamar en voz alta y desagradablemente que todos están equivocados en los delicados temas de género, sexualidad y violación".[14]​ La crítica Mary Rose Kasraie escribió: "Paglia no da ninguna indicación de que haya leído ningún estudio relacionado con las mujeres, o estudios recientes sobre la imaginación, la naturaleza y la cultura" y tuvo "lagunas terribles en su cobertura".[15]​ Judy Simons criticó la "agenda política potencialmente siniestra" de Paglia y condenó su "prestidigitación intelectual".[19]​ Maya Oppenheim de The Independent calificó a Sexual Personae como una "obra feminista fundamental".[20]​ Paglia escribió en Free Women, Free Men (2017) que "las feministas académicas y del establishment" realizaron "ataques viciosos" al libro, en la mayoría de los casos sin leer y que estos ataques serán "una acusación del lamentable proceso mediante el cual importantes movimientos políticos pueden minarse a sí mismos a través de la ciega insularidad de sus camarillas gobernantes".[23]​ El crítico Terry Teachout, en The New York Times, llamó Sexual Personae defectuoso pero "tan intelectualmente estimulante como exasperante".[24]​ El novelista Anthony Burgess calificó a Sexual Personae como un "libro fino y perturbador.[25]​ En The American Religion (1992), Bloom lo llamó una "obra maestra" y atribuyó a Paglia una "astuta y alarmante definición sexual del carisma ", aunque también escribió que su "poderosa reducción sexual ... necesariamente produce distorsiones cuando se aplica a la personalidad de cualquier profeta".[26]​ Valerie Steele escribió: "Paglia ha sido atacada como académica conservadora, en alianza con Allan Bloom y otros defensores del 'canon occidental', pero ningún conservador aprobaría tan explícitamente la pornografía, la homosexualidad y el rock and roll".[34]​ El antropólogo Melvin Konner escribió que Sexual Personae es "una explicación poderosa del género tal como ha sido representado en el arte y la literatura occidentales".