Aunque Buchanan había crecido en el mismo barrio que Paul Joseph "PJ" Moore, solo se conocieron bien en la universidad, donde Moore estudiaba electrónica,[5] y los tres amigos se convirtieron en parte de una banda, primero conocida como McIntyre, y luego Night by Night.
Rebautizándose como The Blue Nile (por el título del libro de Alan Moorehead de 1962 ), el grupo logró recaudar suficiente dinero para grabar y lanzar su primer sencillo, "I Love This Life".
[9][10] Sin desanimarse por este contratiempo, continuaron dando conciertos en Glasgow y comenzaron a escribir sus propias canciones junto con las versiones cover que estaban tocando.
Sin baterista y con una habilidad musical limitada, particularmente en la forma de tocar la guitarra de Buchanan (más tarde admitió que "podíamos tocar un poco, pero yo era el peor por mucho" ), el recién formado grupo adoptó un enfoque electrónico principalmente pragmático.
Simplemente tuvimos suerte de haber encontrado nuestro camino hacia un excelente ingeniero que conocía la empresa".
El ingeniero en cuestión era Calum Malcolm, con quien la banda ya había grabado algunos demos en su estudio Castlesound cerca de Edimburgo.
Impresionado, Linn le ofreció a la banda un contrato con el sello discográfico que estaba en proceso de establecer.
El perfil de la banda comenzó a crecer, aunque su existencia siguió siendo precaria.
Buchanan comentó: "Siempre me ha parecido extraño que la gente se pierda el aspecto 'punk' de A Walk Across the Rooftops".
El sencillo "The Downtown Lights" fue promocionado mediante un video musical a través del canal MTV.
La banda también compuso e interpretó el tema principal del programa, que luego se lanzó como cara B individual.
Durante 1990, The Blue Nile apoyó a Jones en su gira por Estados Unidos (cuya experiencia fue filmada por BBC Escocia para un documental titulado Flags and Fences), seguida de una gira por el Reino Unido que culminó con dos conciertos de bienvenida en septiembre de 1990 en el Glasgow Royal Concert Hall, convirtiéndose en la primera banda no clásica en tocar en el recinto recién inaugurado.
En 1991, la banda fue invitada a Los Ángeles para trabajar en canciones de Julian Lennon, Robbie Robertson y Michael McDonald.
Lo bueno todo el tiempo fue que constantemente querías llamar a tus amigos y decir: Adivina quién está en la tienda.
No quiero decir que sea mejor, pero es tan glamoroso, conocí a mucha gente, fue fascinante".
La banda también trabajó en el primer álbum en solitario de Annie Lennox, Diva, coescribiendo la canción "The Gift".
Habiendo sido despedidos por Linn y Virgin Records, el grupo firmó un contrato con Warner Bros.
Records en 1992, aunque luego se supo que Buchanan había hecho el trato por sí mismo sin informar a sus compañeros de banda.
[17] La banda decidió que quería encontrar un lugar privado para grabar su nuevo álbum con su estudio portátil y comenzó a viajar por Europa en busca de lugares adecuados.
Buchanan recordó que había comprado la guitarra en una tienda de música de Nueva York y, por coincidencia, Robert Bell había visto la guitarra ese mismo día y llamó a Buchanan para contárselo.
En general, las ventas fueron buenas, ingresando en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto 13.
Sin embargo, tras algunos desacuerdos, Bicknell se separó de la banda en 2004 y luego dijo que "en términos del mundo discográfico moderno, la historia de The Blue Nile fue la más jodida que jamás había encontrado".
Después del período más largo entre álbumes, The Blue Nile lanzó High en agosto de 2004.
Aunque la guitarra acústica todavía está presente en algunas pistas, el sonido musical general recuerda más a Hats.
Aunque nunca ha habido una declaración oficial, los indicios dicen que la banda se ha separado.
[13] Por otro lado, Buchanan no ha perdido la esperanza de que los tres miembros de The Blue Nile puedan hacer más música juntos en el futuro, diciendo: "No sé dónde están las cosas con los otros dos chicos". . .
Ciertamente, si me los encuentro en una esquina, mi esperanza es que podamos decir: entonces, ¿qué harás mañana?
En julio de 2016, Buchanan participó en David Bowie Prom en el Royal Albert Hall, interpretando "Ashes to Ashes", "I Can't Give Everything Away" y, a dueto con Laura Mvula, "Girl Loves Me".
[25] La banda ha influido en futuros músicos como Duncan Sheik, quien hizo una versión de la canción "Stay", así como a Wild Beasts.