El caparazón en los especímenes adultos es negro y salpicado de pequeñas manchas amarillas.

Originaria de Grecia, también está presente en Italia, casi exclusivamente en Cerdeña, donde fue introducida hace siglos.

Etimología La tortuga marginada (Testudo marginata) fue identificada en 1792 por el naturalista alemán Johann David Schoepff.

La denominación "marginada" hace referencia a la parte posterior del espaldar de los adultos, que tiene un característico faldón, más acentuado en los machos.

Subespecies Sinónimos Diferenciación La T. marginata Weissingeri (Bour, 1995) es más pequeña (20 o 23 cm) y tiene una coloración más clara, se encuentra en una pequeña zona árida del suroeste del Peloponeso.

Testudo marginata, en cambio, presenta un aspecto mucho más unificado, que apunta hacia una aparición posterior en la historia evolutiva.

El plastrón es amarillo y tiene sobre cada placa una característica mancha negra en forma de triángulo.

El ángulo formado por el plastrón anal es mucho mayor en los machos, la altura de la misma pero, es mayor en la hembra, el escudo supracaudal del macho se curva hacia abajo y la hembra está de acuerdo con el resto del caparazón.

Sentidos Las tortugas tienen una vista excelente: saben distinguir formas y colores e incluso pueden reconocer personas.

Son muy sensibles a las vibraciones del suelo aunque no tengan un oído desarrollado.

En estado natural, las tortugas se entierran a entre diez y veinte centímetros de profundidad.

La hibernación es una fase metabólica vital para esta especie, y lo único que la puede impedir es una enfermedad u otra circunstancia debilitante.

La T. marginata se puede juntar con la Testudo graeca filogenéticamente contiguos con el nacimiento de híbridos fértiles.

Las Testudo son ovíparos, los nidos se hacen en agujeros cavados por la hembra en el suelo con las patas traseras.

Al momento de la eclosión, a menudo facilitado por un día lluvioso, la cría utiliza para romper la cáscara el llamado "diente de huevo", un tubérculo córneo situado entre la nariz y el maxilar superior destinado a desaparecer en pocos días .

La salida del huevo puede durar 48 horas hasta que absorbe el saco vitelino por completo.

No se les debe dar nunca carne, leche, queso, comida para perros o gatos, huevos, pan, cítricos ni kiwis.

La base de su alimentación son las plantas silvestres: alfalfa, cardos, diente de león, llantén, trébol, milenrama, madreselva, romero, salvia, melisa, achicoria, canónigos, berros, la achicoria amarga y la achicoria roja son algunas de las verduras aptas para alimentar las tortugas gracias a su riqueza en calcio respecto al fósforo y por las fibras que contienen.

Un síntoma evidente de mala alimentación es un espaldar con las escamas puntiagudas y estriadas en las suturas, un fenómeno conocido como piramidalización.

En cambio, un espaldar liso y de forma ovalada indica una alimentación correcta.

La tortuga marginada (T. marginata) fue probablemente introducida por primera vez en la península italiana por los etruscos, desde la antigüedad ha sido capturada y criada como alimento, herramienta o animal de compañía .