En su juicio, Sickles alegó por primera vez en la jurisprudencia de Estados Unidos en su defensa locura transitoria.Sickles, un notorio mujeriego, se enamoró bastante de Teresa y pronto le propuso matrimonio.Los Sickles organizaban cenas formales cada jueves, y Teresa "recibía en casa" a otras damas de la alta sociedad los martes por la mañana.Teresa Sickles, según informó el Harper's Weekly, pronto se convirtió en una figura apreciada en la buena sociedad de Washington.[10] Al igual que en Nueva York, Sickles continuó cometiendo infidelidades en Washington y descuidando severamente su matrimonio.A pesar de que inicialmente lo negó todo, Teresa finalmente escribió una confesión, donde[12] describió sus numerosos encuentros con Key en una casa alquilada en 15.ª Street.Sickles se armó con varias pistolas, salió corriendo e interceptó a Key en la esquina de Madison Place N.W.Allí, Sickles disparó sobre Key desarmado, la primera bala dirigida a la ingle impactó en el muslo.La segunda bala falló y la tercera fatal atravesó el pecho del hombre caído.Sickles se volvió a casar más tarde con una joven española que conoció mientras era ministro en España, y tuvo dos hijos con ella.
