Teoría del éter de Lorentz

Joseph Larmor encontró al mismo tiempo una teoría similar, pero su concepto se basaba en un éter mecánico.

En 1895[A 1]​ Lorentz propuso tres posibles explicaciones para esta contracción relativa:[B 3]​ Aunque Lorentz utilizó la posible conexión entre fuerzas electrostáticas e intermoleculares como argumento de plausibilidad, pronto se consideró que la hipótesis de la contracción era puramente un artificio ad hoc para hacer coherente su teoría.

También es importante que esta contracción solo afectaría el espacio entre los electrones pero no a los electrones en sí; y por lo tanto, a veces se utilizó el nombre de "hipótesis intermolecular" para este efecto.

, donde t es la coordenada de tiempo para un observador en reposo con rspecto al éter, y t' es la coordenada del tiempo para un observador moviéndose en el éter (Woldemar Voigt había usado previamente la misma expresión para la hora local en 1887 en relación con el efecto Doppler y un medio incompresible).

Como se consideran a sí mismos como en reposo, deben considerar solo el tiempo de transmisión de las señales y luego cruzar sus observaciones para examinar si sus relojes son sincrónicos.

Este efecto fue notado por primera vez por Larmor (1897), quien escribió que "los electrones individuales describen partes correspondientes de sus órbitas en tiempos más cortos para el sistema [éter] en la proporción

Posteriormente, Larmor en 1897 y Lorentz en 1899[A 7]​ obtuvieron sus ecuaciones en una forma algebraicamente equivalente a las que se utilizan hasta el día de hoy, aunque Lorentz utilizó un factor indeterminado l en su transformación.

Interpretó estas tensiones como una presión externa, no electromagnética, que estabilizaba los electrones y también servía como explicación para la contracción de longitud.

Continuó esbozando un modelo de gravitación (incluidas los ondas gravitatorias) que podría ser compatible con las transformaciones.

Fue Poincaré quien utilizó por primera vez el término "transformación de Lorentz" y les dio una forma que se utiliza hasta el día de hoy (en la que

Sin embargo, Poincaré diría más adelante que la traducción desde la física al lenguaje de la geometría cuatridimensional implicaría demasiado esfuerzo para obtener ganancias limitadas y, por lo tanto, se negó a analizar las consecuencias de esta noción.

Sin embargo, esto lo hizo más tarde Minkowski (consúltese "El cambio a la relatividad").

a todos los cuerpos, lo cual es necesario para salvar el teorema del centro de masas.

Sin embargo, esta idea tuvo que ser abandonada en el curso del desarrollo de la mecánica relativista.

[B 10]​ En 1900[A 10]​ Lorentz intentó explicar la gravedad basándose en las ecuaciones de Maxwell.

Este era el mismo problema fundamental que había afectado a los otros modelos de Le Sage, porque la radiación debía desaparecer de alguna manera y cualquier absorción debía conducir a un enorme calentamiento.

Al contrario que Poincaré, Lorentz en 1914 consideró su propia teoría como incompatible con el principio de la relatividad y la rechazó.

Sería más satisfactorio si fuera posible demostrar, mediante ciertos supuestos fundamentales, y sin descuidar términos de un orden de magnitud u otro, que muchas acciones electromagnéticas son completamente independientes del movimiento del sistema.

"[C 3]​ Poincaré escribió en 1889 en el sentido de su filosofía convencionalista:[A 17]​ "Si el éter existe o no, importa poco; dejémoslo en manos de los metafísicos; lo esencial para nosotros es que todo suceda como si existiera, y que esta hipótesis se considera adecuada para la explicación de los fenómenos.

También ésta es solo una hipótesis conveniente, y nunca dejará de serlo mientras que algún día, sin duda, el éter será desechado por inútil."

No existe un espacio absoluto y solo concebimos el movimiento relativo; y sin embargo, en la mayoría de los casos los hechos mecánicos se enuncian como si existiera un espacio absoluto al que pueden ser referidos.

Finalmente, ¿no es nuestra geometría euclidiana en sí misma solo una especie de convención del lenguaje?"

Y refiriéndose al experimento de Fizeau, incluso escribió: "El éter lo es todo pero no está a nuestro alcance."

Los relojes en este sistema de referencia muestran el tiempo "real" y la simultaneidad no es relativa.

Sin embargo, si se acepta la exactitud del principio de la relatividad, es imposible encontrar este sistema mediante experimentos.

[A 21]​ En 1905, Albert Einstein publicó su artículo sobre lo que ahora se llama teoría de la relatividad especial.

Lorentz y Poincaré también habían adoptado estos mismos principios, como necesarios para lograr sus resultados finales, pero no reconocieron que también eran "suficientes", y por lo tanto obviaron todos los demás supuestos subyacentes a las deducciones iniciales de Lorentz (algunos de los cuales posteriormente resultaron ser incorrectos).

[C 4]​ Por lo tanto, la relatividad especial rápidamente ganó una amplia aceptación entre los físicos, y el concepto del siglo XIX del éter luminífero ya no se consideró útil.

Dijo que esta hipótesis es "completamente equivalente al nuevo concepto de espacio y tiempo", aunque se vuelve mucho más comprensible en el marco de la nueva geometría del espacio-tiempo.

, la contradicción en la ley del momento desaparece sin necesidad de ningún efecto compensador en el éter.