Se aplica el término 'duro' a aquellas especies que son pequeñas, tienen estado de oxidación o carga alta (el criterio de carga se aplica principalmente a los ácidos, aunque también en menor grado a las bases), y son débilmente polarizables.
Se aplica el término 'blando' a aquellas especies que son grandes, tienen estado de oxidación o carga pequeña, y son fuertemente polarizables.
[1] Esta teoría es usada en contextos donde una descripción cualitativa, más que cuantitativa, ayudaría a entender los factores predominantes que controlan las propiedades químicas y reacciones.
La dureza y la electronegatividad de Mulliken están relacionadas según y, en este sentido, la dureza es una medida de la resistencia a la deformación o cambio.
Otra discrepancia observada en el artículo original de 1983 es la aparente dureza mayor del Tl3+ comparada al Tl+.
Una medida cuantitativa alternativa es el calor estándar (entalpía) de formación del aducto en solvente no coordinante.
Los valores de los parámetros E y C pueden encontrarse en Drago et al.