A fines del Cretácico, este grupo atravesó el cinturón volcánico de la región del Caribe y se distribuyó desde el norte de Sudamérica y el Caribe hasta Chile, incluyendo su zona Austral.
(Giménez Giugliano (2009),[cita requerida] hecho que apoya algunas consideraciones anteriores (Texeira 2003)).
Los lagartos overos del género Tupinambis, que son mayores de 30 centímetro de largo total, carnívoros u omnívoros, caza pequeños vertebrados y artrópodos.
El otro grupo contiene los taxones más pequeñas; son menores a 16 centímetro de largo total e incluye los géneros Ameiva, Cnemidophorus, Kentropyx, y algunos otros.
Presentan movimientos rápidos, en especial las formas más chicas, aparecen solamente cuando las temperaturas diurnas son altas y permiten una actividad constante.