[2]​ Creció en un hogar acomodado con valores conservadores, no obstante lo cual, pudo constatar la pobreza de los indios y solidarizarse con ellos.

Durante su juventud Don Juan Bustamante logró notoriedad en el sur del Perú, pues se convirtió en un rico comerciante textil y minero de Carabaya.

[4]​ Viajó dos veces a Europa (donde asumió los valores republicanos y fue influenciado por el liberalismo decimonónico anglo-americano para el resto de su vida) y escribió sendos libros donde relataba estas peripecias, obras en donde ya se vislumbraba su prédica social a favor de los indios.

[5]​ Durante la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana, el mostraría simpatía por Andrés de Santa Cruz y la Confederación Peruano-Boliviana, considerando a juicio personal que su ideario había sido el mejor para los indios.

[7]​ Se unió a los rebeldes liberales en 1854, dirigidos por Ramón Castilla, participando en la batalla de La Palma.

[8]​ En su labor legislativa se destacó por presentar proyectos en favor de la educación, el transporte, la eficiencia administrativa, la reforma del ejército y por la defensa de los indios (tomando una postura proteccionista con el campesinado indígena).

Más adelante fue Intendente de Lima y en tal función, hizo aumentar las aguas del río Rímac.

Por esa época vendió su hacienda a sus colonos, realizando la primera reforma agraria en el Perú.

y Europa), muchos campesinos indios, ajenos e indiferentes a sus ideologías liberales, le dieron un aura incásico a la rebelión (no siendo la primera vez que se expresaban conductas monárquicas en las zonas rurales, nostálgicas al señorío de sus caciques y la protección que recibían en la Monarquía Española o el Imperio incaico), y por ello Bustamente debió hacer caso a las proclamas monárquicas que lo consideraban heredero de los reyes incas con la misión de restaurar el imperio incaico, pues varios decían que en su persona el "Tayta Inca habia regresado".

Sin embargo, su misión real era que los indios lograsen obtener ejercicio de la ciudadanía (dichos Derechos civiles y políticos en la práctica solo lo gozaban criollos y castizos), integrándose en el “sistema económico moderno” (el Capitalismo), “despojándose de la barbarie e ignorancia en el cual se encontraban sumidos” (su mentalidad Tradicionalista anti-liberal) y que finalmente pudieran obtener su “verdadera independencia” (pudiendo volverse Capitalistas).

Mientras que las fuerzas del subprefecto de Azángaro Andrés Recharte, avanzaban en su contra.