Térmica

Si hay una capa caliente de aire más alto, una inversión de temperatura puede detener termales que ascienden mucho, y el aire se dice estar estable.

Las térmicas a veces pueden detectarse por la presencia visible de nubes cúmulus.

Mucho aire inestable puede ascender a gran altura condensando cantidades importantes de agua y formando chubascos o hasta tormentas.

Estas corrientes son aprovechadas por las aves, especialmente por grandes rapaces, para planear durante horas sin cansarse, de forma que pueden estar casi inmóviles en el aire buscando o vigilando presas.

Los zamuros, que tienen un cuerpo pesado y unas alas de gran envergadura, utilizan las columnas térmicas para ascender a grandes alturas sin mover las alas y cuando han alcanzado una determinada altura, pueden dirigirse planeando a gran velocidad hacia el lugar deseado, sin siquiera mover las alas.