Fue incorporado, por primera vez, el único ganador del Campeonato Sudamericano de Campeones, Vasco da Gama de Brasil.
Ese año descendieron Boca Juniors, Racing Club, Vélez Sarsfield (Argentina) y Grêmio (Brasil).
Este fue el único torneo organizado por la Conmebol en que Diego Maradona participó, con la camiseta de Boca Juniors jugó 45 minutos ante Colo-Colo, lo que marcaría la única oportunidad en que el legendario jugador pisara una cancha de un torneo continental sudamericano.
Por ello, disputó la Recopa Sudamericana 1998 ante Cruzeiro, vencedor de la Copa Libertadores 1997.
El primero de cada grupo, por su parte, accedió a la fases finales, que se llevaron a cabo mediante el sistema de eliminación directa, con la disputa de las semifinales y la final.