Su abuelo sirvió a la Corte Imperial, enseñando historia en la Escuela Nacional (大学寮, Daigaku-ryō?)
Su padre fundó una escuela en su palacio y enseñó a los estudiantes que se preparaban para el examen inicial para la Escuela Nacional o que tenían ambiciones de ser oficiales de la Corte.
Previo a ello, había sido asignado en cargos que sólo eran nominales.
Abandonó su carrera de profesor y debió mudarse a dicha provincia.
Pero poco después surgió un conflicto entre el Emperador Uda y el regente kanpaku Fujiwara no Mototsune en 887 (Escándalo de Akō), Michizane decidió apoyar a Mototsune y éste lo favoreció.
y fue degradado a oficial menor como dazaifu de la provincia de Chikuzen; poco se conoce del incidente debido a que el Emperador Daigo, quien fue influenciado por el clan Fujiwara, ordenó a que se eliminara de los registros.
[5] Se atribuyeron estas calamidades al espíritu iracundo de Sugawara no Michizane.
Entre sus colecciones personales de waka se encuentran el Sugake-dono-shū (菅家御集, 'Sugake-dono-shū'?