Su nombre tiene un origen árabe ya que proviene de una preeminente figura islámica, Abu Sufyan.
Stevens comenzó su carrera musical en una banda folk llamada Marzuki, originaria de Holland, Míchigan.
Mientras aun estudiaba en la universidad, escribió y grabó su primer álbum, A Sun Came, bajo Asthmatic Kitty Records, compañía discográfica fundada por su padrastro.
Más tarde, en julio del 2006, lanzó un álbum con grabaciones efectuadas durante Illinois y no incluidas en ese lanzamiento.
[8] Durante el 2007, Sufjan se concentró principalmente en esporádicos shows, y trabajando en proyectos separados.
Ese año Stevens contribuyó a un álbum con su padrastro, Lowell Brams, titulado Music for Insomnia.
Sorprendentemente, el EP subió al puesto 27 en los álbumes Billboard 200 únicamente a través de sus ventas digitales.
Fruto de la reconciliación con ella y del luto por su muerte hace que Sufjan componga su disco Carrie & Lowell (2015).
Más tarde afirmó que una parte de las ganancias de la canción y las camisetas se destinaría al Centro Ali Forney en Brooklyn y al Centro Ruth Ellis en Detroit, dos organizaciones que tienen como objetivo ayudar a los jóvenes LGBT.
En octubre de 2019, Stevens lanzó un álbum titulado The Decálogo con el pianista Timo Andrés.
Está basado en un ballet del mismo nombre de Justin Peck, compuesto por Stevens.
Además de anunciar Reflections, Stevens lanzó el primer sencillo del álbum, "Ekstasis", una pieza interpretada por los pianistas Timo Andres y Conor Hanick.
En una entrevista dijo: "No creo que los medios musicales sean el verdadero foro para discusiones teológicas.
[47][48] En octubre de 2023, Stevens publicó en sus redes sociales que su último álbum, Javelin, estaba dedicado a su pareja Evans Richardson, quien falleció en abril del mismo año.