Estrenada el mismo año que La naranja mecánica, The French Connection y Harry el Sucio Potter, la película desató una acalorada controversia por un aumento percibido de la violencia en las películas en general.
Pero sus vecinos, aparentemente pacíficos, comienzan a tener comportamientos extremadamente violentos hacia ellos, desatando una impresionante venganza por parte de Sumner.
No necesita la sangre (aunque la utiliza mucho) para hacer sentir esa violencia extrema.
En Perros de paja, el personaje de Dustin Hoffman siente esta desazón, ya que se encuentra solo en un entorno hostil, en el que incluso su propia esposa representa una amenaza a su integridad.
Existe una nueva versión de esta película, rodada en 2011, con el título Straw Dogs .